Le grimpeur danois a perdu le maillot jaune lors du contre-la-montre de Herning mais n’a pas perdu espoir

Présente sur le parcours contre-la-montre autour de Herning en tant que dernière coureuse sous les acclamations du public danois, Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ) avait une tâche ardue lors de la 4e étape du Tour de Scandinavie : elle devait limiter ses pertes face à Annemiek van Vleuten (Movistar) à moins de 12 secondes si elle voulait défendre son maillot jaune de leader. Au final, Uttrup Ludwig était 29 secondes plus lent que Van Vleuten, retombant au deuxième rang du classement général avec 17 secondes de retard.

« On espère toujours pouvoir défendre le maillot de leader. Malheureusement, je n’ai pas pu faire ça… mais il y a un autre jour demain », a-t-elle déclaré. Actualités du cyclisme après les présentations sur podium.

Après avoir franchi la ligne d’arrivée et appris qu’elle avait perdu le maillot jaune, la jeune femme de 28 ans était visiblement déçue et a reçu des câlins et des mots de réconfort de la part de la gagnante de l’étape, de sa coéquipière Grace Brown, de son directeur sportif Nicolas Maire et de son entraîneur. René Lynge.

Après quelques minutes loin des projecteurs, elle est montée sur scène pour recevoir le maillot vert à points qu’elle détient toujours et qu’elle portera lors de la cinquième étape. De retour du podium, elle a posé pour des photos avec le public local avant de se tourner vers les interviews et de révéler qu’elle n’a pas encore renoncé au maillot jaune.

« Cela ne fait que 17 secondes ! Bien sûr, nous allons essayer. Ce serait fou de jeter l’éponge. Non, non, non, nous sommes des coureurs. Nous courons jusqu’au dernier moment, et ce n’est pas fini jusqu’à ce que la grosse dame chante », a promis Uttrup Ludwig que l’étape 5 ne serait pas simplement une procession.

Gagner la deuxième étape d’arrivée au sommet a été un grand soulagement pour elle après une saison où les choses ne s’étaient pas déroulées comme elle le souhaitait jusque-là – comme en témoigne la course sur route des Championnats du monde où elle a initié le mouvement que Lotte Kopecky a contré pour remporter le maillot arc-en-ciel, mais Uttrup Ludwig a été dépassé dans les derniers mètres par Demi Vollering et a remporté « seulement » la médaille de bronze. Sur le Norefjell, personne n’a pu la dépasser au sprint après qu’elle ait de nouveau fait la course.

«En fait, je suis vraiment ému en y repensant. Tout s’est mis en place et je suis fière de la façon dont j’ai couru, de la même façon que j’ai couru les Mondiaux, c’est comme ça que j’aime le faire », Uttrup Ludwig était très heureuse de ce qu’elle a accompli jusqu’à présent sur le Tour de Scandinavie.

Mais la course n’est pas encore terminée : « Nous donnerons tout ce que nous avons », a-t-elle promis pour le dernier jour, une étape de 144 kilomètres de Middelfart à Haderslev.