« J’ai un peu manqué de jambes à l’arrivée », déclare le pilote Ineos Grenadiers après avoir terminé huitième dans la course pavée

Lorsqu’un mouvement dangereux s’est dégagé à environ 50 km de l’arrivée à Omloop Het Nieuwsblad, Tom Pidcock semblait être idéalement positionné dans une course dans laquelle il avait participé « fort et en forme » après un top cinq en 2023. Il y avait cependant encore un certain nombre de rebondissements dans le scénario à jouer avant que le rideau final ne soit tiré à Ninove.

Un mouvement de Matteo Jorgenson (Jumbo-Visma) sur le Wolvenberg a encore réduit les chiffres en tête de l’Omloop Het Nieuwsblad, ce qui a donné lieu à un puissant groupe de six en tête de la course, dont Pidcock, les coéquipiers de Jorgenson Wout Van Aert et Christophe Laporte, Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) et Toms Skuijns (Lidl-Trek).

« Rien ne peut être surpris de nos jours », a déclaré Pidcock. « Mais quand la course s’est divisée au départ, vous espérez en quelque sorte dans votre esprit que ce sera tout, il y aura 25 gars qui participeront à la finale.

« Mais ensuite, vous arrivez à l’arrivée et il y a deux gars que vous n’aviez pas vus de la journée. C’est fou comment ça peut se dérouler et on n’abandonne pas dans ces courses.

D’abord, la division avant a été rattrapée, puis sur le Muur van Geraardsbergen, Pidcock a été exclu de ce qui avait été le groupe de tête de six, le peloton clôturant le remaniement de l’avant de la course, puis tout a recommencé, fournissant une avance désordonnée à les dix derniers kilomètres.

Puis, à environ 9 km de l’arrivée, c’était en fait le geste gagnant de la course lorsque Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike) et Nils Politt (UAE Team Emirates) ont réalisé une pause qui a tenu jusqu’à la fin. Juste derrière, c’était un sprint pour la dernière place du podium parmi un groupe d’une trentaine de personnes, remportée par Wout van Aert tandis que Pidcock était huitième.

« C’était bien sûr une journée difficile et le vent a joué un grand rôle », a déclaré Pidcock. « La course était ouverte après 30-40 km. Nous avons passé la journée dans le vent.

« J’ai un peu manqué de jambes à l’arrivée. Je pense que je suis assez content devant et nous avons fait du bon travail en tant qu’équipe au début de la course et nous sommes mis dans la bonne position avec quatre devant. Nous pouvons bâtir là-dessus. »

Il ne faudra pas longtemps avant que Pidcock ait l’opportunité de faire exactement cela, avec un prochain bloc italien de course sur route. Cela commencera samedi prochain avec les Strade Bianche – qu’il a remportées en 2023 – puis passera rapidement à Tirreno-Adriatico du 4 au 10 mars et se terminera avec Milan-San Remo le 16 mars.

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