Remco Evenepoel, fan d'Arsenal et ancien champion du monde de course sur route, a déclaré qu'il s'attendait à un match serré lors de la finale de la Ligue des champions ce soir entre Arsenal et le Paris Saint-Germain.
Le Belge est actuellement en camp d'entraînement dans la Sierra Nevada, en Espagne, pour préparer le Tour de France. C'est de là qu'il suivra la finale qui débutera à 17h00 (BST) à Budapest.
S'adressant au journal belge DH les Sports, du camp d'altitude Evenepoel a déclaré : « Une finale, c'est spécial. J'en ai moi-même joué une. Je pense que c'est toujours un match 50-50, même si (le Paris Saint-Germain) le PSG peut clairement utiliser la victoire de l'année dernière comme expérience. Mais bon, je suis un Gunner, donc je dis qu'Arsenal va gagner. Même 1-0 est suffisant. »
Evenepoel est lui-même un footballeur talentueux et capitaine de l'équipe belge des moins de 16 ans avant de concentrer ses activités sportives sur le cyclisme.
Il est fan du club depuis son plus jeune âge, citant l'ancien Gunner Thierry Henry comme ayant inspiré son amour pour l'équipe londonienne. « J'ai toujours son maillot. Celui bordeaux et mauve, avec le numéro 14 en or », a-t-il précisé.
En tant que junior, il a joué pour l'équipe junior du RSC Anderlecht et était considéré comme l'un de ses meilleurs espoirs. Il a même eu l’occasion de jouer pour Arsenal.
Il a déclaré à DH Sports : « Cela remonte à mon année au PSV Eindhoven. J'ai été nommé meilleur joueur d'un tournoi international U13. Plusieurs équipes de Premier League m'ont invité à des essais. Chelsea, Manchester United, Fulham et Arsenal en faisaient partie. Mais rien n'a vraiment abouti.
« Bien sûr, c'était tentant, mais c'était encore incroyablement tôt. Je n'étais pas vraiment prêt à faire un si grand pas à cet âge. »
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il pensait que l'itération de l'équipe cette saison avait été si réussie, remportant la Premier League et ayant désormais une chance de remporter le titre de la Ligue des Champions, il a répondu : « Premièrement, leur défense est très impressionnante. C'est une unité vraiment bien structurée.
« Ensuite, Declan Rice et Martin Ödegaard sont de véritables leaders au milieu de terrain. La plus grande réussite d'Arteta est d'avoir réussi à construire une équipe très compacte, avec des pierres à l'arrière comme (William) Saliba et Gabriel (Magalhães), sans oublier (David) Raya, un gardien vraiment excellent.
« Enfin, quand (Bukayo) Saka joue au niveau où il est cette année, Arsenal peut compter sur l'un des meilleurs attaquants du monde. »
Mais l’équipe a été accusée d’être ennuyeuse, avec une dépendance à marquer des buts sur coups de pied arrêtés et une tendance à ralentir le rythme du jeu.
Sans surprise, Evenepoel est un défenseur de la tactique de son équipe. « Gagner est finalement la chose la plus importante », a-t-il déclaré. « Donc, le style devient vraiment secondaire. Je me souviens des Gunners avec (le milieu Mesut) Özil, (l'attaquant Alexis) Sanchez… Tout le monde louait leur style de jeu, mais au final, ils n'ont rien gagné. »
