Le coureur néerlandais vise une sélection dans l’équipe du Tour de France lors du Grand Départ à domicile

L’ancienne championne du monde Chantal van den Broek-Blaak a rejoint ses coéquipières de SD Worx-Protime pour la présentation de leur équipe à Malines, en Belgique, marquant la fin de son congé de maternité.

« C’est vraiment agréable d’être de retour », a déclaré Van den Broek-Blaak lors de la présentation. « J’ai l’impression que tout est toujours pareil. J’étais absent pendant un an, puis vous revenez dans un groupe et c’est pareil – mais en même temps, tout a changé pour moi. C’est donc un beau défi. »

Van den Broek-Blaak a annoncé sa grossesse lors de la présentation de l’équipe de l’année dernière avant de s’absenter de la saison pour accueillir sa fille au monde en mai. Elle avait envisagé de prendre sa retraite en 2022, mais a changé d’avis lorsque la politique de congé de maternité lui a permis de combiner fonder une famille et une autre saison de course en 2024.

« J’ai des priorités différentes maintenant – cela ne veut pas dire que je ne me concentre pas sur le cyclisme parce que c’est toujours très important pour moi. Mais quand tu deviens maman, il y a une chose plus importante – ma vie est totalement différente maintenant parce que je » Je ne suis pas seulement une athlète, je suis aussi une maman à temps plein. »

La femme de 34 ans a peut-être des priorités différentes, mais elle a les mêmes ambitions qu’avant son départ, et son objectif principal arrive en août, lorsque le Tour de France Femmes débutera aux Pays-Bas.

« Cela commence à Rotterdam – c’est de là que je viens et c’est très spécial pour moi », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle espère être là pour transmettre ses connaissances et son expérience aux plus jeunes coureurs de l’équipe. « Et si tout se passe bien, je je veux aussi participer au jeu. »

Van den Broek-Blaak a remporté le titre mondial en 2017 et compte cinq victoires majeures dans les Classiques à son palmarès – Tour des Flandres en 2020, Omloop Het Nieuwsblad en 2019, Amstel Gold Race en 2018, et Gent-Wevelgem et Ronde van Drenthe en 2016, et vise à revenir à ce niveau.

« Bien sûr, j’ai des attentes, j’ai des objectifs, car sinon, qu’est-ce que je fais ici ? Mais mon plus grand objectif est de revenir à mon ancien niveau. Je dois aussi être honnête, je n’y suis pas encore. Et cela a encore besoin d’un peu mais nous verrons comment ça se passe. Peut-être que j’en suis déjà au début, et peut-être que j’ai besoin de quelques mois de plus. Je vais y aller étape par étape.

« Ça va mieux. Je ne suis pas là où je veux être. J’ai pu m’entraîner avec les filles pour la première fois en décembre et c’était dur. Mais en fait, j’ai déjà pu suivre l’entraînement et maintenant le dernier camp Je me suis encore amélioré. C’est donc difficile mais je crois que je peux revenir. »

De nombreux nouveaux parents ont du mal à passer des nuits blanches à s’occuper de bébés difficiles, mais Van den Broek-Blaak affirme que cela ne pose pas de problème. « Je dois dire que nous avons un bébé très facile. Elle va plutôt bien, donc nous avons de la chance. »