41 ans rejoint la famille Reverberi au VF Bardiani pour la dernière saison

Domenico Pozzovivo est en passe de faire une 18e participation record au Giro d’Italia après avoir signé un contrat avec VF Group-Bardiani CSF-Faizanè pour la saison 2024.

Le joueur de 41 ans est devenu professionnel et a fait ses débuts sur le Giro avec l’équipe, alors connue sous le nom de Panaria-Navigare, en 2005, et il revient maintenant au bercail pour ce qu’il dit être sa dernière saison dans le peloton. L’équipe a récemment été confirmée parmi les invitations wildcard au Giro 2024.

Pozzovivo a couru avec Israel Premier Tech en 2023 mais il s’est retrouvé sans contrat à la fin de la saison, et il s’était initialement fixé comme date limite d’octobre pour trouver une nouvelle équipe. Au lieu de cela, le vétéran a continué à s’entraîner pendant l’hiver et a annoncé son arrivée au Groupe VF dans une interview avec La Gazzetta du Sport le dimanche.

« C’est comme quelque chose d’un film », a déclaré Pozzovivo La Gazzetta. « Quand vous commencez un voyage comme celui-ci il y a longtemps et que vous pensez qu’après tout ce temps et tant d’épisodes, nous nous sommes à nouveau réunis pour boucler la boucle… Cela ressemble à l’intrigue d’un film. .»

Pozzovivo a passé les huit premières saisons de sa carrière avec l’équipe de Bruno Reverberi, terminant son parcours avec une victoire d’étape à Lago Laceno sur le Giro 2012. Il a rejoint le WorldTour avec AG2R la saison suivante, puis a couru pour Bahreïn, NTT, Intermarché et Israël.

L’Italien s’est classé 5e au classement général du Giro en 2014 et 2018, et il a encore impressionné avec Intermarché il y a deux ans, aidant Biniam Girmay à remporter une étape tout en terminant 8e au général à Vérone.

Pozzovivo a confirmé que la perspective d’égaler le record de Wladimiro Panizza de 18 participations au Giro avait contribué à le persuader de continuer pour une année supplémentaire. Il en a été de même pour une saison 2023 finalement décevante, lorsqu’il a abandonné le Giro lors du premier jour de repos.

« Egaler Panizza est l’une des principales motivations », a déclaré Pozzovivo. « De plus, j’ai abandonné le Giro l’année dernière et je n’ai même pas pu rouler Il Lombardia. Cela aurait été un adieu bien mélancolique. Et pour être clair, je ne pense pas m’arrêter après le Giro 2024, mais à la fin de la saison à Il Lombardia.

Pozzovivo a indiqué son intention de débuter sa saison 2024 à Tirreno-Adriatico – « à condition qu’il n’y ait pas d’obstacles bureaucratiques » – tandis que La Gazzetta a rapporté que le vétéran avait réservé une chambre à l’hôtel Parador pour un camp d’entraînement au sommet du Teide, même lorsqu’il était sans équipe.

« Je me sens comme un « vieux » gars, avec un état d’esprit très jeune. Je n’ai aucun problème avec la jeune génération », a déclaré Pozzovivo à propos de rejoindre une équipe dont l’argument de vente est le développement des jeunes talents. Il prendra quant à lui le départ du Giro de Turin le 4 mai, avec toujours la même ambition.

« Avec les chiffres athlétiques dont je dispose, une place dans le top dix ne serait pas impossible. »