D'abord Remco Evenepoel, maintenant Mikel Landa – le deuxième leader de Soudal-QuickStep s'écrase à Itzulia Pays Basque

Un coureur basque chute avec une clavicule cassée lors de l'étape 5

Les malheurs de Soudal-QuickStep cette année à Itzulia Pays Basque n'ont montré aucun signe de ralentissement vendredi, puisque moins de 24 heures après la sortie intempestive de Remco Evenepoel, Mikel Landa est devenu leur deuxième leader du classement général à abandonner la course.

Landa et son coéquipier belge de première année Gil Gelders ont eu la malchance de s'écraser au pied de la montée d'Urkiola, alors qu'il restait quelque 95 kilomètres à parcourir. Pour Landa, il a subi une fracture de la clavicule.

Les deux coureurs, ainsi que Gonzalo Serrano et Sánchez Pelayo de Movistar, étaient tous DNF pour l'étape 5. Landa a été transportée en ambulance dans une minerve pour des examens plus approfondis.

« Mikel, vice-champion de la Volta a Catalunya le mois dernier, a été transporté à l'hôpital local où les radiographies ont révélé qu'il souffrait d'une fracture de la clavicule. Il va maintenant subir une enquête plus approfondie pour déterminer la meilleure voie à suivre pour son rétablissement », indique un communiqué de l’équipe.

Gelders a reçu « des soins médicaux sur place et a été soigné pour des écorchures ».

La dernière chute à avoir gâché l'édition du centenaire d'Itzulia Pays Basque de cette année survient à peine un jour après qu'Evenepoel ait été l'un des 11 abandons suite à une chute massive qui a dévasté la course.

La litanie des abandons du GC à Itzulia cette année a commencé avant même le début de la course, avec la sortie de Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) après un accident de reconnaissance à l'entraînement. Puis David Gaudu (Groupama-FDJ) n'a pas pu prendre le départ de l'étape 3 après avoir chuté à 4 km de l'arrivée et s'être blessé à la main droite. Cela a été suivi par les blessures du leader de la course Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), Jay Vine (UAE Team Emirates) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) lors de l'étape 4.

Evenepoel a subi une fracture de la clavicule et de l'omoplate et manquera désormais les Classiques ardennaises, même si ses débuts sur le Tour de France, où Landa devrait jouer un rôle clé en tant que domestique de montagne, ne font aucun doute.

Classé 27e au classement général lors de sa chute, Landa a connu un début de saison époustouflant, terminant deuxième du classement général de la Volta a Catalunya. C'est son meilleur résultat au classement général depuis qu'il a pris la deuxième place du classement général à Itzulia l'année dernière derrière Vingegaard, suivi d'une troisième dans la Flèche Wallonne, une autre course qu'il semble désormais certain de rater.

Troisième du Giro d'Italia 2022, Landa a connu plusieurs chutes majeures au cours de sa carrière, la précédente étant une grave chute lors de l'étape 5 du Giro 2021 qui l'a également laissé avec une clavicule cassée et hors course.

Landa a également réalisé quelques performances majeures à Itzulia, dont deux places de vice-champion, en 2018 et 2023, et également deux victoires d'étape en 2015 et 2016.

Pendant ce temps, Soudal-QuickStep se battent au Pays Basque Itzulia 2024 avec seulement quatre coureurs restants : James Knox, William Lecerf, Pieter Serry et Louis Vervaeke. La course se terminera samedi avec la finale de l'étape 6 à Eibar.