La championne du Tour de France se dit motivée pour conserver la première place chez les femmes

Avec la retraite d’Annemiek van Vleuten fin 2023, les projecteurs sont plus que jamais tournés vers la championne en titre du Tour de France Femmes Demi Vollering. Au sommet de son art avec peu de challengers légitimes, la joueuse de 27 ans doit désormais trouver comment se motiver en l’absence de leur rivalité.

« Je sais qu’une rivalité est toujours bonne parce que vous vous efforcez toujours d’être le meilleur que vous voulez toujours être, de battre le meilleur. C’est un objectif clair. Mais je sais aussi… que dans la saison à venir, je serai probablement le  » C’est la coureuse que la plupart des filles veulent battre. C’est donc encore une fois quelque chose de différent. Et j’ai besoin de voir ce que cela donne dans les courses et comment cela se passe », dit-elle.

« Mais aussi, ce sera encore quelque chose de différent, mais je pense que j’en ai appris… ce n’est pas Annemiek qui a été la meilleure l’année dernière. Si c’était, par exemple, Elisa Longo Borghini, alors elle était celle que nous voulions tous. battre.

« C’est aussi quelque chose de nouveau pour moi, bien sûr. Mais c’est aussi quelque chose que je dois découvrir. Je veux dire, je veux rester le meilleur, donc c’est une grande motivation pour moi. Je veux continuer à gagner. » elle dit.

Cependant, Vollering souhaite réduire la pression liée à l’obtention de résultats spécifiques et préfère se concentrer sur le maintien d’un environnement positif au sein de l’équipe et dans sa propre vie.

« J’ai juste une très bonne équipe autour de moi en qui je peux avoir confiance et je pense aussi que je dois me concentrer beaucoup sur le plaisir avec les filles et ensuite j’espère que tout le reste viendra aussi un peu avec. Je profite juste de mon temps avec l’équipe et ces choses-là, et si vous vous sentez bien, l’équilibre est juste entre le sport que vous pratiquez, aimer beaucoup vous entraîner, mais aussi vous sentir bien, vous sentir heureux », dit-elle.

« Si tout va bien, l’équipe et tout le reste, alors je pense que c’est plus facile. Ensuite, vous ne pensez pas vraiment: ‘Je ne peux pas perdre aujourd’hui’ ou ‘J’ai vraiment besoin de gagner’. Ensuite, c’est juste très amusant dans le courir ensemble et avoir confiance que cela se terminera bien.

Vollering a raison de ne pas se reposer sur ses lauriers, le niveau au sein du peloton féminin augmente chaque année et d’autres coureuses la rattrapent rapidement.

« Je pense que je grandis mais les autres grandissent aussi. Et c’est aussi bien. Dans le cyclisme féminin, on voit souvent que le niveau monte, monte, monte, monte. Donc on ne sait jamais », dit-elle. « De plus, certains coureurs l’année dernière ont eu beaucoup de malchance, par exemple Elisa Longo Borghini qui serait normalement une grande rivale pour moi dans les courses. Kasia (Niewiadoma) a déjà montré par exemple lors des Championnats du Monde Gravel qu’elle était en bonne forme et qu’elle est aussi une cavalière à surveiller. »

Alors que d’autres ont déjà débuté leur saison en Australie ou à Majorque, et que certaines de ses coéquipières se rendront aux Émirats arabes unis dans quelques semaines, Vollering affirme qu’elle attendra Het Nieuwsblad pour débuter sa saison 2024. Son programme pour cette année sera très similaire à celui de l’année dernière avec une campagne de Classiques ainsi que La Vuelta avant un camp d’altitude en préparation aux Jeux Olympiques et au Tour de France Femmes.

Sa coéquipière, Lotte Kopecky, s’est déjà réservé le droit de ne pas participer au Tour si les Jeux olympiques s’avéraient trop éprouvants, mais Vollering se dit motivée par la perspective d’un Grand Départ à domicile : « Pour moi, cela aide beaucoup que le Tour de La France commence cette année aux Pays-Bas. Ce sera tellement spécial pour moi que même si je suis fatiguée après les Jeux olympiques, j’aurai beaucoup de motivation pour aller sur le Tour après ça », dit-elle.

« Donc, cela ne me fait pas si peur, mais c’est simplement parce que je pense que le Tour de France ne sera pas si difficile pour moi de trouver de la motivation. Mais c’est certainement un défi car les courses se succèdent assez rapidement. »

Pour l’instant, Vollering se remet encore d’un hiver en dents de scie après une saison mouvementée avec des moments forts dont le triple des Ardennes et le titre du Tour de France Femmes.

« Mon hiver a été assez chargé. Alors peut-être que les sensations ne sont pas encore aussi bonnes que la saison dernière en hiver. Mais nous sommes encore en janvier donc je ne peux pas encore le dire. Vous ressentez vraiment lors de la première course à quel point vous êtes en forme. Mais je pense ça va toujours dans la bonne direction et ça augmente encore un peu. Je l’espère », dit-elle.