Au pied de Big Ben, des milliers de cyclistes pénètrent dans l'air du matin sur le chemin du cycle de Riverside à Londres. Leurs vélos, un flou de vert lime noir, bleu et perçant, portent un peloton de navetteurs, dont la ville a rarement vue. Beaucoup de ceux qui roulaient, n'importe quel autre jour, seraient autrement assis dans des voitures de tube étouffantes. Cette semaine, les grèves les ont forcés au-dessus du sol.

Les fournisseurs de vélos tels que Lime, Forest and Transport for London (TFL) ont tous enregistré une augmentation significative de l'utilisation cette semaine, alors que les «Strikeelysts» de Londres répondent au réseau souterrain perturbé. Appelé par le RMT Union, l'action a commencé lundi, avec des demandes relatives aux conditions de rémunération et de travail.

Le premier jour de la grève, Forest, un fournisseur de vélos électriques sans quai avec environ 15 000 vélos à Londres, a noté une augmentation de 300% des trajets pendant les heures de pointe du matin (7 h à 8 h). Cela a coïncidé avec 20 000 téléchargements de l'application de l'entreprise – dix fois le montant habituel – et un espoir répandu que les nouveaux utilisateurs resteront après la fin des grèves.

« Des moments comme ceux-ci ne font que renforcer la façon dont les vélos partagés vitaux sont devenus pour garder la ville en mouvement », a déclaré un porte-parole de Lime Faire du vélo chaque semaine.

La course à la flotte à fourgon verte de Lime, estimée à 25 000 à 30 000 fortes à Londres, a été l'une des images durables des grèves de cette semaine.

L'entreprise a connu une augmentation de 74% des voyages effectués aux heures de navettage de pic de mercredi (7 h à 11 h), par rapport à la même période de la semaine précédente. De plus, a ajouté le porte-parole, les voyages étaient plus longs à la fois dans la distance et la durée, « indiquant que de nombreux coureurs comptaient sur la chaux pendant toute leur trajet plutôt que le premier ou le dernier kilomètre ».

En anticipant cette demande, la chaux a renforcé ses opérations à travers la ville. « Notre équipe de conduite a été en veille pour garder les véhicules en service, que ce soit à travers des batteries fraîches ou un rééquilibrage des baies surpeuplées, et nous continuons à augmenter les patrouilles des pieds dans le centre de Londres pour garder les zones à haute demande », a déclaré le porte-parole de la société.

Le service Santander Cycles de TFL a également profité d'une augmentation. Dans les statistiques partagées avec Faire du vélo chaque semaineTFL a déclaré avoir enregistré 45 898 embauches de vélo mardi, 72% plus élevé que la même journée la semaine précédente, alors qu'il y en avait 26 678.

« C'est formidable que beaucoup de gens soient à vélo », a déclaré la campagne de cyclisme de Simon Munk de Londres Métro. Pourtant, a ajouté Munk, le nombre accru de vélos sur les routes a «exposé le manque de capacité de vélo à Londres».

« Les itinéraires que nous avons ont été sur la capacité avant même les frappes », a expliqué Munk. « Si vous véloez le talus en moyenne, il y a des files d'attente et des cyclistes qui se dépassent parce qu'il est trop surpeuplé. »

Les grèves de tube de Londres devraient se terminer vendredi matin. RMT a averti qu'il y aura une action industrielle supplémentaire à l'avenir si les demandes ou les compromis ne seront pas satisfaites.