Le Canadien tient tête à certains des meilleurs grimpeurs du cyclisme et vise la première place du classement général lors des deux dernières étapes
Alors que l'un des favoris d'avant-course, Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), prenait la tête du Critérium du Dauphiné avec la victoire lors de la 6e étape, terminant à seulement 13 secondes de lui en quatrième position, le package surprise du GC – Derek Gee (Israël-Premier ministre) Technologie).
Le Canadien, qui a remporté la troisième étape avec une double poussée tardive jusqu'aux Estables, s'est imposé comme l'un des meilleurs échappés du Giro d'Italia de l'année dernière, mais le Dauphiné 2024 l'a vu atteindre son apogée en carrière à 26 ans.
En quatre jours de course, il a réussi à remporter une étape et avec elle, à enfiler le maillot jaune pour une journée, à terminer quatrième sur l'étape la plus difficile à ce jour et à conserver la quatrième place du classement général avant les deux dernières étapes.
L'étape d'aujourd'hui était de loin la plus impressionnante, Gee étant même devenu confus dans les derniers kilomètres après s'être retrouvé en territoire inconnu et s'être battu avec Roglič et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) dans une arrivée au sommet d'une montagne hors catégorie. Le Collet d'Allevard.
« De loin », a admis Gee à ITV lorsqu'on lui a demandé si l'étape s'était mieux déroulée que prévu. « Je pense que j'ai peut-être même fait trop de travail dans la montée simplement parce que je n'ai jamais été dans cette position.
« D'habitude, je m'accroche à ma chère vie, donc c'était plutôt cool. »
Après que Laurens De Plus (Ineos Grenadiers) et Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) aient lancé les attaques dans les 5 derniers kilomètres de la montée, Gee a été aperçu en train de rejoindre le groupe de poursuivants qui comprenait Roglič et Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) avec Evenepoel a déjà chuté.
Mais il était sans doute trop en avant et entraînait parfois le reste du groupe dans sa roue jusqu'aux deux leaders sur la route. Mais il s'est rallié en finale et n'a été battu que par le duo Bora et Jorgenson, battant ainsi certains des meilleurs grimpeurs du cyclisme mondial.
«Ils ont commencé à jouer à des jeux et généralement, je suis déjà parti à ce moment-là. Il y a eu des gars qui ont été abandonnés et je me suis dit 'Je ne veux pas qu'ils me rattrapent', alors j'ai juste commencé à rouler », a déclaré Gee à propos de sa prise de décision sous une fatigue extrême.
« Daryl (Impey, sa DS) m'a dit à l'oreille 'Hé, ne fais pas trop de travail' et j'avais juste les yeux louches mais je suis quand même assez content.
«J'ai regardé en arrière dans quelques épingles à cheveux et j'ai vu que le groupe était assez petit. Honnêtement, je ne pensais pas vraiment à tenter de gagner à aucun moment, je pensais juste que je ne savais pas quand les lumières allaient s'éteindre, mais qu'elles allaient s'éteindre à un moment donné. Heureusement, j’ai réussi à atteindre la ligne.
Grâce à la superbe victoire d'étape de Gee et à sa vaillante défense du maillot jaune lors de l'étape 4 du contre-la-montre, la performance d'escalade d'aujourd'hui lui a permis de conserver la quatrième place du classement général.
Il est bien à portée du podium, à seulement trois secondes de Jorgenson, ou au moins dans le top cinq du classement général dans une course par étapes d'une semaine du WorldTour – quelque chose qui aurait été impensable plus tôt dans la saison après s'être cassé la clavicule à Omloop. Le Nieuwsblad.
« Je pense que maintenant, après le premier test, je peux simplement essayer de voir comment se dérouleront les prochains jours et, espérons-le, obtenir un bon résultat au GC », a déclaré Gee.
Il a 31 secondes d'avance sur Vlasov en quatrième position et deux autres arrivées au sommet brutalement difficiles à affronter, mais Gee semble avoir trouvé une véritable forme de vol après être descendu d'altitude et à l'approche du Tour de France, ses meilleurs résultats semblent encore à venir. arriver.
