« Il a clairement hérité de tout ce que son père avait à l’époque où il courait, peut-être plus », déclare Vaughters
Markel Beloki est le dernier adolescent à passer au niveau WorldTour en rejoignant EF Education EasyPost à seulement 18 ans après une saison exceptionnelle qui l’a vu devenir le champion national junior espagnol du contre-la-montre.
Il est le fils du légendaire coureur basque Joseba Beloki, qui est monté à trois reprises sur le podium du Tour de France au début des années 2000 derrière Lance Armstrong avant sa tristement célèbre chute lors de la course de 2003 qui a affecté sa carrière jusqu’à sa fin prématurée en 2007.
Markel Beloki rêve d’un succès similaire dans les plus grandes courses cyclistes de trois semaines, mais reconnaît à quel point il est jeune pour accéder à la première division du sport et combien il a mais veut apprendre.
« Mon objectif en ce moment est de m’améliorer », a déclaré Beloki dans un communiqué de presse. « Je sais que je suis jeune, vraiment jeune pour être dans le WorldTour, mais j’aurai le temps dans cette équipe de m’améliorer petit à petit. J’y vais tous les jours pour améliorer mon niveau et travailler pour l’équipe.
« Nous devons connaître les mauvais moments pour nous améliorer, ils améliorent les meilleurs moments. »
Beloki est le dernier jeune coureur à sauter la catégorie de course U23 pour rejoindre les professionnels d’élite qui ont connu du succès ces dernières années avec Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Josh Tarling (Ineos Grenadiers), peut-être les meilleurs exemples, et les États-Unis. L’équipe avait confiance dans le jeune pilote basque grâce à sa supériorité sur le circuit automobile junior espagnol.
« Markel (Beloki) s’est avéré être le junior dominant dans les courses espagnoles », a déclaré Jonathan Vaughters, PDG d’EF Education-EasyPost. « Il a établi des records de tous les temps dans les ascensions du Pays Basque, surpassant de nombreux coureurs qui ont réalisé des choses assez incroyables lors de grands tours. Et c’est un grand et fort enfant, pas un tout petit grimpeur.
« Il a clairement hérité de tout ce que son père avait à l’époque de la course et peut-être même plus. C’est un excellent manieur de vélo, qui sait lire les courses.
Vaughters a également relevé le défi de jeter un adolescent dans le grand bain de la compétition WorldTour, mais est enthousiasmé par l’avenir du jeune Beloki.
« Le défi pour nous sera simplement de veiller à le nourrir avec soin », a-t-il déclaré. « Ce sera la première fois que nous emmenons un junior directement dans les rangs du WorldTour. Nous pensons que Markel a un avenir incroyable devant lui.
Beloki est le prochain jeune talent à rejoindre l’équipe pour 2024. Ils ont déjà acquis Jack Rootkin-Gray (20 ans), Archie Ryan (21 ans), Darren Rafferty (20 ans), Lukas Nerurkar (19 ans), Jardi Christian van der Lee. (22 ans) et Harry Sweeny (25 ans) pour la prochaine campagne.
