Le pilote portugais de 37 ans travaillera avec la nouvelle génération de jeunes talents de l’équipe américaine en 2024

EF Education-EasyPost a confirmé la signature de l’ancien champion du monde Rui Costa pour 2024, le chef d’équipe Jonathan Vaughters décrivant le coureur portugais comme un mentor clé pour une multitude de jeunes coureurs qui rejoindront l’équipe.

Costa, 37 ans, a couru pour Intermarché-Circus-Wanty en 2023, remportant sa première course de l’année au Challenge Majorque et récemment sa dernière course au Japon. Il a également remporté l’étape 15 de la Vuelta a España et la course par étapes Volta a la Comunitat Valenciana, alors qu’il revenait d’un rôle domestique pendant plusieurs années chez UAE TEam Emirates.

Richard Carapaz, Alberto Bettiol, Ben Healy et Neilson Powless dirigeront à nouveau EF Education-EasyPost en 2024.

L’équipe WorldTour enregistrée aux États-Unis a également recruté Markel Beloki, 18 ans, Lukas Nerurkar, 19 ans, et Jack Rootkin-Gray, d’Angleterre, les Irlandais Darren Rafferty et Archie Ryan, ainsi que Jardi Christiaan van der Lee des Pays-Bas.

« Tout le monde, moi y compris, peut grandir aux côtés des jeunes pilotes. Je grandis chaque année, j’apprends malgré mon âge. C’est vrai que j’aime aider, mais j’aime aussi apprendre et m’améliorer », a déclaré Costa.

« Je suis professionnel depuis environ 17 ans déjà et je suis toujours aussi excité aujourd’hui qu’il y a 15 ans, lorsque le cyclisme était tout pour moi.

« Les objectifs sont de continuer à ajouter, de continuer à gagner. Commencer cette saison en gagnant, finir en gagnant, cela m’apporte une motivation supplémentaire pour l’année prochaine. Je veux continuer dans la même direction. C’est mon objectif.

Le patron de l’équipe, Jonathan Vaughters, a identifié le rôle de Costa dans l’équipe, affirmant que le vétéran peut « traduire des quasi-victoires en victoires ».

« Un coureur comme Rui, qui participe au WorldTour depuis tant d’années, sait gagner », a déclaré Vaughters.

« De plus, il sait comment transformer des quasi-victoires en victoires. Son expérience sera un atout puissant pour cette équipe. Nous avons une poignée de coureurs qui feront leurs débuts sur le WorldTour l’année prochaine, et Rui sera pour eux un mentor inestimable.

En plus de Costa et des autres coureurs de la liste entrante, l’équipe a renouvelé avec Ben Healy jusqu’à la fin de la saison 2026. Magnus Cort (Uno-X) et Jens Keukeleire, retraité, sont, jusqu’à présent, les deux coureurs confirmés qui quitteront EF cet hiver.