« Quand tu perds dans les 50 derniers mètres, tu ne peux pas être heureux »

Elia Viviani (Ineos Grenadiers) était dans le feu de l’action dans les sprints de la Surf Coast Classic mais a dû une nouvelle fois accepter la défaite, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) le dépassant juste avant la ligne d’arrivée. Corbin Strong (Israel-Premier Tech) a pris la dernière place du podium.

L’Italien de 34 ans a terminé deuxième de la 3e étape du Tour Down Under à Campbelltown et semble avoir retrouvé sa vitesse de sprint après une année 2023 décevante. Seul Sam Welsford (Bora-Hansgrohe) l’a battu lors de la 3e étape du Tour Down Under. , alors que l’Australien a remporté sa deuxième de trois victoires.

« C’était une bonne journée mais je suis un peu déçu. Quand vous perdez dans les 50 derniers mètres, vous ne pouvez pas vous en réjouir », a déclaré Viviani juste après la ligne d’arrivée.

« Je savais que c’était un sprint avec vent arrière et j’ai donc attendu jusqu’à 200 mètres de l’arrivée, puis je suis allé jouer mes cartes. Dans les 50 derniers mètres, j’ai vu la roue de Girmay arriver à côté de moi. J’ai essayé de m’accrocher et de rester devant mais il m’a devancé sur la ligne.

Viviani était particulièrement déçu de ne pas pouvoir terminer l’excellent travail de préparation de ses coéquipiers.

« Les gars ont fait un travail incroyable. Swifty, (Ben Swift), (Filippo) Ganna et Josh Tarling étaient parfaits et je voulais gagner et les récompenser pour le travail accompli. Ce n’est pas souvent que je profite d’une telle avance, cela n’arrive pas souvent dans les courses d’une équipe.

« Avec une avance, je peux encore avoir une chance de gagner des courses, car je suis toujours rapide dans les sprints », a expliqué Viviani.

Il a remporté la Cadel Evans Great Ocean Road Race en 2019 et espère que sa forme et son excellente avance pourront l’aider dimanche dans l’épreuve WorldTour.

Viviani restera ensuite en Australie pour participer à la Coupe du monde sur piste à Adélaïde. Il a remporté une médaille d’or à l’Omnium aux Jeux Olympiques de Rio 2016 et une médaille de bronze à Tokyo. Il est le leader honoraire de l’équipe italienne d’athlétisme en raison de son succès et de son expérience et espère remporter une autre médaille à Paris cet été. Il pourrait alors se retirer de la course sur route après une carrière de 14 ans au niveau WorldTour.

« Si je dois perdre aujourd’hui pour gagner dimanche, ce n’est pas grave. C’est un bon signe pour dimanche », a déclaré Vivani, essayant de trouver quelque chose de positif dans la défaite et d’être optimiste pour la Cadel Evans Great Ocean Road Race.

« En tant qu’équipe, nous avons quelques options, mais tout ne repose pas sur mes épaules. Nous ferons encore un gros entraînement vendredi et ferons une reconnaissance du parcours, notamment du circuit final, puis nous nous reposerons pour dimanche.