La jeune femme de 21 ans remporte le sprint à trois pour l’emporter sur ses rivales U23 et élites chez les femmes, Kim Cadzow deuxième, Samara Maxwell troisième.

Ella Wyllie (Liv AlUla Jayco) a remporté un sprint à trois lors de la course sur route féminine de 122,5 km de vendredi aux Championnats nationaux de Nouvelle-Zélande, remportant la victoire sur ses rivales des moins de 23 ans et d’élite dans l’épreuve de catégorie combinée.

La gagnante du contre-la-montre élite Kim Cadzow (EF Education-Cannondale) a terminé deuxième au classement général tandis que la puissante vététiste Samara Maxwell (Decathlon Ford) a franchi la ligne d’arrivée troisième sur le parcours de Timaru. La triathlète Brea Roderick a été la deuxième coureuse de moins de 23 ans à franchir la ligne d’arrivée à la neuvième place du classement général, tandis que Muireann Green (Black Magic p/b Tineli) est arrivée troisième dans la catégorie.

« C’était une course d’usure et je suis resté patient et alerte toute la journée », a déclaré Wyllie, qui a également remporté le contre-la-montre U23. « Je me suis retenu jusqu’au dernier tour pour me déchaîner pleinement, pour épuiser le dernier d’entre nous qui arrivait dans la course. quatre derniers kilomètres.

« Cela s’est joué à trois d’entre nous dans un sprint et je me suis soutenu. Je suis tellement content d’y parvenir ! Tout cela grâce aux enseignements d’un grand été de course australien. Et au sprint pour les panneaux de signalisation contre mon entraîneur. »

C’est la deuxième année consécutive qu’un coureur également éligible au titre des moins de 23 ans remporte le classement général, un autre indicateur de la force du flot de talents émergents en provenance de Nouvelle-Zélande. En 2023, c’est Ally Wollaston qui a remporté la victoire dans les deux catégories. Cependant, après une longue période de course en Australie lors des événements du Women’s WorldTour et sur piste, Wollaston n’était pas là pour se défendre.

La course de 2024, avec un peloton compact de 22 participants dans les catégories élite et U23, s’est déroulée sur cinq tours d’un parcours de 24,4 km commençant et se terminant dans la ville portuaire de Timaru sur l’île du Sud. Le terrain était en grande partie vallonné mais il y avait une montée courte et abrupte à environ 5 km de la fin.

La course féminine élite et féminine des moins de 23 ans s’est divisée dans la montée du deuxième tour, avec cinq coureuses en tête. Le groupe principal était composé de Cadzow (EF Education-Cannondale), Wyllie, Sharlotte Lucas (LUPA), Maxwell et Mikayla Harvey (UAE Team ADQ). Ella Harris (LifePlus Wahoo) était à la poursuite derrière mais n’a pas pu combler l’écart, bien qu’elle ait résisté devant le groupe derrière.

Au moment où la course entamait le dernier tour, Lucas avait reculé, laissant les quatre premiers se battre pour le maillot de champion national orné de la fougère argentée jusqu’au dernier tour. Cependant, à la fin, Harvey a pris le large, donc par la ligne, cela s’est résumé à un sprint à trois, Wyllie retenant un Cadzow de clôture.

La course masculine des moins de 19 ans s’est déroulée plus tôt dans la journée, avec Reef Roberts remportant la victoire sur un peloton partagé avec Lachlan McNabb deuxième et Carter Guichard (AG2R Decathlon) troisième. Roberts a également remporté le contre-la-montre masculin junior jeudi.

La course féminine des moins de 19 ans et la course masculine U23/élite auront lieu samedi. Cette année, le peloton de l’épreuve masculine n’est plus aussi fortement dominé par une seule équipe – étant donné la malheureuse disparition du Pro Team Bolton Equities BlackSpoke basé en Nouvelle-Zélande – mais accueille un nombre croissant de coureurs professionnels de haut niveau basés en Europe avec au moins un coéquipier sur lequel s’appuyer. Cela inclut le duo Israel-Premier Tech composé de George Bennett et Corbin Strong, ainsi que le vainqueur de la Cadel Evans Great Ocean Road Race Laurence Pithie et son coéquipier de Groupama FDJ Reuben Thompson ainsi que le duo Burgos-BH composé d’Aaron Gate et George Jackson.

La dynamique de la course sera également probablement altérée par la distance, près de 200 km cette année, ce qui ajoute environ 20 km à la longueur la plus souvent observée ces dernières années.

« La course plus longue est cruciale », a déclaré Bennett, vainqueur 2021. « Pendant longtemps, nous avons opté pour une course plus courte. Il y a beaucoup de gars qui peuvent rouler dur pendant trois heures et demie, mais quand on se lance dans des courses de cinq heures, on voit la différence entre un professionnel domestique et les gars internationaux.

« C’est un parcours facile, un parcours plat, donc sans la distance ce serait une course sédentaire. Le fait que ce soit si long attirera beaucoup plus de gars qui viendront renifler. »