Troisième place « extrêmement gratifiante » pour le pilote américain Human Powered Health à Nokere Koerse
Ce n'était pas vraiment une saison facile pour Lily Williams, qui a terminé 2023 en se remettant d'une double fracture de la clavicule en novembre, mais 2024 s'annonce comme une année inoubliable pour la pilote Human Powered Health qui est clairement prête à commencer à relever des défis. pour les premières places sur les feuilles de résultats.
L'Américaine de 29 ans a décroché son premier podium à Nokere Koerse, se plaçant dans le groupe de tête qui a fini par suivre la vainqueur en solo Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) sur la ligne d'arrivée. Le reste des marches du podium a été décidé par un sprint à six en montée – avec Lorena Wiebes devançant clairement ses rivales pour en faire un doublé SD Worx-Protime, mais Williams a résisté à Sofie van Rooijen (VolkerWessels) pour prendre la troisième place.
« C'est tellement bon de décrocher ce premier podium », a déclaré Williams dans un communiqué de l'équipe. « J'ai l'impression de croire en moi depuis longtemps mais on a toujours des doutes. Aller dans la direction que je souhaite prendre est extrêmement gratifiant.
Williams a connu beaucoup de succès en cyclisme, médaillée olympique et championne du monde sur piste, mais même si elle avait couru en Europe avant 2022, cette année-là, lorsque l'équipe basée aux États-Unis est passée au niveau Women's WorldTour, elle a été la première européenne vraiment solide. saison pour Williams.
« En tant qu'Américain, performer en Europe est mon objectif depuis mon arrivée ici, mais il faut beaucoup de temps pour se sentir respecté par le peloton européen », a déclaré Williams.
« Venant de la piste, j'aime quand le groupe est chaotique et j'aime la lutte pour le positionnement et je peux devenir assez émotif et vocal, ce qui n'est pas la tasse de thé de tout le monde. Mais il faut se battre pour sa place et j’espère que cela montre que j’essaierai toujours d’être là avec mon équipe.
Nokere Koerse n'a pas été tout à fait simple, avec de nombreuses attaques et chutes – dont une qui a abattu Kopecky et Wiebes – mais l'événement précédent, Ronde van Drenthe, où Williams s'y est écrasé deux fois, n'a pas non plus été simple. En conséquence, elle arborait des dents ébréchées « plus aérodynamiques », mais il y avait clairement peu de choses qui pouvaient détourner Williams de l'opportunité présentée par la combinaison du travail d'équipe et de l'expérience en construction.
Human Powered Health avait travaillé pour être dans la position optimale lors de la finale après les attaques d'Audrey Cordon Ragot et de Maëlle Grossetête pendant la course.
« Dans la finale, les filles m'ont placé dans une excellente position et j'ai pu simplement suivre les coureurs clés sans le chaos lié au positionnement », a déclaré Williams. « C'est simple en théorie mais difficile à mettre en œuvre, même en peloton réduit. »
« Le fait que nos coureurs soient représentés aux avant-postes toute la journée a montré que nous roulions bien dans la course et poussions les autres équipes à gaspiller de l'énergie à courir après. »