Les journées courtes, les températures froides et les conditions enneigées ne signifient pas nécessairement la fin de la conduite en plein air
Le soleil peut se coucher plus tôt et l’air peut devenir plus froid, mais cela ne signifie pas que vous êtes relégué à rouler uniquement à l’intérieur ou le week-end. L’hiver n’est pas une saison à combattre bec et ongles; c’est une autre saison comme l’été, le printemps et l’automne, et il n’y a aucune raison pour que ce ne soit pas aussi agréable avec la bonne approche.
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Apportez votre propre soleil
Faire face à l’obscurité est le plus simple des problèmes à résoudre : procurez-vous des lumières ! Certes, rouler la nuit n’est pas toujours la chose la plus intelligente ou la plus sûre à faire sur les routes à fort trafic, mais vous pourriez être surpris de voir à quel point cela peut être amusant sur la terre.
Il y a vingt ans, mon horaire de travail et de cours signifiait que je faisais la grande majorité de mes randonnées dans l’obscurité. Comme beaucoup de mes copains d’équitation à l’époque, j’ai utilisé une lampe halogène unique Niterider de 15 watts à la pointe de la technologie pour éclairer le chemin. La sortie était ridiculement faible par rapport aux normes modernes, le faisceau était nul, les ampoules s’éteignaient parfois et la durée de fonctionnement de 90 minutes m’a incité à transporter deux batteries.
En revanche, la technologie d’éclairage LED d’aujourd’hui est devenue incroyablement avancée avec des sorties plus élevées, des temps de fonctionnement plus longs, des poids inférieurs et de meilleurs faisceaux que jamais auparavant. Bien sûr, de nombreux modèles haut de gamme sont incroyablement chers (et incroyablement brillants), mais gardez à l’esprit qu’un modèle à un prix beaucoup plus raisonnable pourrait très bien répondre à vos besoins.
Par exemple, l’Ion 700 R de Bontrager ne coûte que 90 £ / 120 $ US / 115 €, mais contient 700 lumens dans un boîtier compact qui pèse moins de 150 g. Le temps d’exécution réclamé est également de 105 minutes raisonnables sur le réglage le plus élevé, ce qui vous donne suffisamment de temps pour jouer à l’extérieur et éliminer le stress de la journée.
Quel que soit le modèle que vous choisissez, envisagez de le monter sur votre casque pour tirer le meilleur parti de la puissance dont vous disposez et apportez une sauvegarde bon marché au cas où quelque chose tournerait mal.
Une bonne configuration d’éclairage vous libérera des contraintes de la lumière du jour et étendra la fenêtre de temps de conduite à 24 heures par jour. Deux décennies se sont écoulées depuis ces saisons heureuses de séances de trail nocturnes après le travail avec des amis et elles sont toujours parmi les moments les plus amusants et les plus mémorables que j’aie jamais vécus.
Regroupez-vous
Bien sûr, la quantité de lumière du jour disponible n’est qu’une partie du problème ; ces journées plus courtes signifient également des températures plus froides. J’ai passé la plupart de mes années de formation à vélo dans la toundra gelée du Michigan, située en plein milieu de la ceinture de neige du Midwest américain. Qu’il suffise de dire qu’il faisait très froid et que le temps était souvent vraiment mauvais pour rouler, mais comme beaucoup d’autres, nous l’avons fait quand même.
Tout comme les heures de clarté plus courtes, le froid n’est qu’un autre défi et les solutions ne doivent pas nécessairement être coûteuses. J’ai déménagé dans le Michigan pour l’université et naturellement, l’argent était rare. Les vêtements italiens de fantaisie étaient toujours sur ma liste de souhaits, mais la réalité était que les tenues de vente par correspondance avec des marques de vêtements internes offraient simplement un bien meilleur rapport qualité-prix (même si la coupe n’était parfois pas exactement parfaite). Des collants d’hiver décents peuvent être achetés pour moins de 80 £ / 100 $ US et si vous en achetez un sans peau de chamois intégrée, vous pouvez porter la même paire plusieurs fois avant de devoir les jeter au lavage.
N’oubliez pas non plus que les vêtements pour temps froid spécialement conçus pour le cyclisme privilégient souvent une coupe ajustée plutôt qu’une isolation pure et simple, alors pensez à chercher ailleurs. Les vêtements de ski de fond peuvent bien fonctionner et peuvent souvent être trouvés d’occasion lors de rencontres d’échange, et les gants de ski lourds contiennent généralement beaucoup plus de chaleur que tout ce qui est destiné aux cyclistes. J’ai même utilisé des pantalons de course imperméables bon marché dans le passé, qui sont raisonnablement efficaces pour bloquer l’air glacial et les éclaboussures de pneus tout en laissant plus de place pour les couches. Et si c’est vraiment effrayant, pensez à enfiler un casque de ski ou de snowboard et des lunettes d’hiver.
De même, même les chaussures de cyclisme spécifiques à l’hiver les plus chères ne contiennent pas toujours suffisamment d’isolation pour garder vos pieds suffisamment au chaud pendant les mois d’hiver profonds. Alternativement, enfilez des chaussettes en laine épaisse, enfilez vos chaussures de randonnée préférées (de préférence celles avec des extérieurs imperméables) et utilisez des pédales plates avec des cages agressives. Cela peut ne pas sembler aussi « connecté » qu’une bonne configuration sans clip, mais c’est une amélioration majeure par rapport aux engelures.
Un article que je recommanderais fortement, peu importe ce que sont les mitaines de bar (ou des produits similaires de 45NRTH, Wolf Tooth Components et autres). Au lieu d’envelopper directement vos mains, ils enveloppent toute la zone de préhension de votre guidon, formant une poche de chaleur confortable qui ne peut absolument pas être battue. Je les ai utilisés bien en dessous de zéro avec des gants étonnamment légers, mais mes doigts restent confortables – en plus, il y a l’avantage supplémentaire d’une excellente sensation de barre et d’un contrôle amélioré.
Peu importe comment vous décidez d’aller avec des vêtements, n’oubliez pas la respirabilité. Toute l’isolation du monde ne servira à rien si vous vous trempez de l’intérieur. À tout le moins, essayez de trouver des trucs avec beaucoup d’aérations et de fermetures à glissière, ou apportez un sac qui vous permettra de vous débarrasser de couches volumineuses à mesure que vous accumulez de la chaleur.
Aller gros
J’ai quitté le Michigan il y a plus de dix ans et à l’époque, le trail était à peu près hors de propos une fois que la neige a vraiment commencé à tomber. Les options de gros vélos étaient limitées aux constructeurs personnalisés coûteux, mais c’est une toute autre histoire aujourd’hui avec des modèles décents dans les ateliers pour étonnamment peu d’argent. Tout comme les lumières prolongent votre temps de conduite disponible à 24 heures par jour, les gros vélos peuvent potentiellement prolonger votre saison de conduite à 12 mois par an – ce que presque aucun autre produit ne peut faire, quel que soit le coût.
Les gros vélos ne doivent pas nécessairement être des poids légers, les composants les plus fantaisistes et les plus récents, ou du carbone astucieux, non plus. L’objectif principal est simplement de pouvoir rouler alors que cela ne serait pas possible autrement. Dans ce cas, les facteurs les plus importants sont l’empreinte et la bande de roulement des pneus, avec des surfaces de contact plus grandes et des motifs plus agressifs offrant généralement de meilleures capacités dans la neige.
Essentiellement, tout ce qui vous importe vraiment, c’est de savoir si vous pouvez ou non rouler sur le sol et si vous pouvez atteindre cet objectif, vous êtes déjà en train de gagner. Tout le reste est sauce.
Les cyclistes sur route ont de plus grands défis en ce qui concerne la neige et la glace (et de plus grands dangers), mais il y a encore quelques choses que vous pouvez faire pour améliorer vos chances. Tout comme pour les fat bikes, des pressions de pneus plus faibles et des volumes de pneus plus importants peuvent avoir des effets importants sur la taille de l’empreinte et, par conséquent, sur la traction. De plus, optez pour des pneus fabriqués avec des composés de caoutchouc plus souples et des sculptures fines qui peuvent potentiellement offrir plus de bords mordants à l’asphalte et sont moins susceptibles d’aquaplanage.
Les garde-boue complets rendront également la conduite sur route dans des conditions hivernales plus agréables en général (et vous aideront également à vous garder au chaud en vous gardant au sec).
Gardez-le amusant
Sauf pour une petite minorité, l’hiver n’est pas le moment de faire de gros kilomètres, de travailler sur votre seuil de puissance ou de chasser les KOM Strava. La chose la plus importante à retenir ici est de garder le plaisir et de profiter du fait que vous roulez joyeusement à l’extérieur pendant que vos copains transpirent à l’ancienne dans leurs garages et leurs sous-sols.
Sortez et pédalez, mais ne perdez pas de vue que l’hiver est censé être une période d’inactivité. Prenez une minute pour regarder autour de vous, profitez du paysage et passez quelques instants supplémentaires à discuter avec des amis. Savourez le fait que vous maintenez la forme physique dans une certaine mesure, mais surtout, passez un bon moment.
Préparez-vous pour le meilleur hiver de votre vie
Il n’y a rien que vous puissiez faire pour arrêter la marche des conditions météorologiques hivernales. Ce que vous pouvez faire, cependant, c’est trouver comment vous adapter au lieu de simplement céder. Les entraîneurs stationnaires d’intérieur sont meilleurs qu’ils ne l’ont jamais été, mais si cela vous est égal, je préférerais de loin rester à l’extérieur.
