Le vice-champion 2022 dit qu’il « a besoin de bons résultats pour moi et mon équipe »

Lorsque le rideau se lèvera sur la Vuelta a España ce samedi à Barcelone, aux côtés du triple vainqueur Primož Roglič, Enric Mas sera l’un des deux seuls prétendants au classement général présents à pouvoir se vanter de plus d’un podium sur le Grand Tour d’Espagne.

Pourtant, malgré toute son expérience passée considérable sur la Vuelta, avec ses trois places de vice-champion d’Espagne remontant à 2018, Mas a reconnu plus tôt cette semaine que plutôt que d’être un grand favori, la force du peloton de prétendants de cette année signifiera qu’il est « voler sous le radar » pendant la course.

Mas a été vu pour la dernière fois en action lors de la première étape du Tour de France, lorsqu’une chute et une omoplate cassée lors du premier carambolage majeur de la course l’ont mis hors course dès le premier jour.

Le temps dont il a eu besoin par la suite pour retrouver toutes ses forces, ainsi qu’un accident d’entraînement, n’ont fait qu’ajouter à l’incertitude quant à sa position dans la hiérarchie initiale du GC de la Vuelta, a déclaré Mas. Sa seule option est donc d’y aller « au jour le jour » et de voir où cela le mène.

« J’ai eu cette grave chute sur le Tour, et il m’a fallu du temps pour revenir à mon plus haut niveau », a déclaré Mas, 28 ans, lors d’une conférence de presse jeudi.

« Voyons comment tout cela se passe dans une course par étapes de trois semaines. J’espère que mon corps réagit de la meilleure façon possible.

Mas a déclaré qu’il avait passé beaucoup de temps sans faire de vélo après son abandon sur le Tour et qu’il avait commencé par un peu de travail en salle de sport – pour ensuite s’écraser à nouveau lorsqu’il a dérapé sur une ligne blanche alors qu’il s’entraînait en Andorre.

Mais depuis, il s’est entraîné « très bien et en profondeur » au cours des trois dernières semaines et a en plus passé du temps en altitude.

« J’ai raté la Vuelta à Burgos, et je n’ai pas non plus fait le Giro ou le Tour avant cela, donc j’espère que je commencerai la Vuelta en me sentant plus frais que certains de mes rivaux », a-t-il expliqué.

Cependant, il a désigné Primoz Roglic (Jumbo-Visma), qui a facilement battu Mas pour remporter la victoire au classement général de la Vuelta a España 2021, comme le principal prétendant.

« Il y a beaucoup de coureurs de haut niveau en bonne forme, mais peut-être que Primož est dans la meilleure forme, mieux que (Remco) Evenepoel (Soudal-QuickStep) ou Jonas (Vingegaard – Jumbo-Visma). »

« L’autre jour, lorsqu’il a gagné à Burgos lors de l’arrivée au sommet des Lagunas de Neila, il l’a fait sans même descendre de selle. »

En comparaison, Mas a déclaré : « Je passe inaperçu, c’est sûr. »

Mas a insisté sur le fait que même si la profondeur du champ était remarquable, il était nécessaire de garder un sens de la perspective et de se rappeler qu’ils n’étaient également que des humains. « Vous ne pouvez pas considérer ces coureurs comme des vainqueurs du Giro ou du Tour », a-t-il déclaré, « sinon vous vous retrouveriez dans des ennuis. »

Mas a déclaré qu’outre la Vuelta, ses objectifs finaux de l’année étaient les Classiques italiennes d’automne, où il a remporté une belle victoire l’année dernière dans le Giro dell’Emilia devant rien de moins que son rival Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). , et Il Lombardia, où il a terminé deuxième derrière le Slovène.

« Ces deux dernières années, j’ai fait de bons débuts de saison, mais ensuite les résultats n’arrivent pas », Mas, qui a quitté le Tour de France 2022 avec le COVID-19 avant de prendre la deuxième place l’année dernière derrière Evenepoel sur la Vuelta. , souligné.

« J’ai besoin de (bons) résultats pour moi et mon équipe. Il ne peut pas se passer une année entière sans résultat après tous les sacrifices que j’ai consentis, que ce soit sur la Vuelta ou sur les Classiques qui suivent.

En conclusion sur une note de défi, il a déclaré : « Je dois continuer à penser que mes options de podium sur la Vuelta sont réalistes. Je dois commencer la course en cherchant la victoire au classement général, et ensuite, en fonction du déroulement de la course, je finirai là où je finis.