Les coéquipiers de BridgeLane remportent le maillot de sprint et d’escalade, 10 000 € de prix et un moment crucial sous les projecteurs

Parfois, même les échappés qui ne parviennent pas au bout peuvent atteindre leurs objectifs et bien plus encore. Dimanche était l’un de ces jours à la Cadel Evans Great Ocean Race où deux coéquipiers d’une équipe continentale wildcard se sont lancés dans la charge pour la plus grande partie de la course WorldTour et ont balayé le maillot du roi des montagnes et du sprint en cours de route.

Presque aussitôt que la course de 176,5 km a commencé, trois jeunes coureurs des deux équipes continentales australiennes qui ont obtenu des inscriptions wildcard pour la course ont quitté le peloton, Joshua Cranage, 18 ans, et Dylan Proctor-Parker, 19 ans, d’ARA Skip. Capital et Jackson Medway, 19 ans, de l’équipe BridgeLane. Puis ils ont aussi un peu levé le pied de la pédale pour laisser également Zac Marriage, 20 ans, faire la jonction.

Le plan au début de la journée pour l’équipe australienne de longue date de Team BridgeLane était de faire venir deux coureurs sur la route et d’essayer de réclamer au moins un des maillots.

C’était également le plan de l’ARA Skip Capital, puisque Cranage a sauté tôt, bien avant la première série de points du Roi des Montagnes, mais c’est une décision qui s’est retournée contre Medway – le vainqueur du titre australien du contre-la-montre U23 plus tôt en janvier – alerte et prêt à réagir.

«J’ai juste lancé un tir sur ce type et j’ai ouvert un écart assez grand et on m’a juste dit de le monter. C’est ce que je ferais dans un contre-la-montre, alors j’ai pensé que j’allais y aller », a déclaré Medway, qui a non seulement remporté la première série de points de sprint, mais a continué à rouler seul devant jusqu’au-delà de la deuxième manche, un peu plus de 20 km. en bas de la route. « J’ai essayé de ne pas brûler trop de bikkies et c’était facile, je me suis assis. »

Un maillot désormais acquis, avec seulement un sprint intermédiaire à marquer, le relativement nouveau venu dans le cyclisme avec une expérience en triathlon s’est replié parmi les autres évadés. Ils ont travaillé ensemble pour maintenir un écart de près de trois minutes sur le peloton alors qu’ils entamaient la boucle locale à 66 km de l’arrivée.

Quatre tours de cette boucle signifiaient quatre ascensions de Challambra, avec des points KOM pour les trois premiers et le duo BridgeLane s’est retrouvé avec le monopole sur celles-ci également. Ils avaient laissé tomber leurs compagnons de pause dans la montée et c’était désormais au tour de Marriage de réclamer son maillot.

Deux tours de retard et c’était sûr, mais Marriage et Medway ont continué à avancer et même si le rythme s’est accéléré alors que la bataille pour la victoire finale a commencé à bouillonner derrière, ils ont tenu bon pour une troisième course jusqu’à Challambra, balayant le troisième. et final lot de points offerts avec une grimace digne du maillot.

« C’était une grande journée, je suis plutôt heureux de la façon dont cela s’est déroulé », a déclaré Marriage aux journalistes après être monté sur le podium. « Nous sommes en quelque sorte entrés en espérant juste avoir au moins un des maillots, mais nous avons juste essayé de retarder la capture le plus longtemps possible pour pouvoir terminer, mais c’était assez irréel quand nous sommes arrivés au troisième tour, juste en chargeant. .»

Étant donné que les coéquipiers australiens ont remporté tous les prix de sprint, ainsi que les maillots, le montant total des prix que l’équipe se partagera s’élève à un montant impressionnant de 10 000 €, mais il y a un prix bien plus important qu’ils recherchent tous.

« C’est un événement WorldTour – nous n’avons pas l’occasion de les faire trop souvent – ​​tout le monde dans le pelo est là où je veux être, là où nous voulons tous être », a déclaré Marriage. « Donc je suppose que (le but est) simplement de faire connaître le nom, de les faire parler. Espérons que cela puisse mener à des choses – qui sait, je dois essayer.