Un début rapide pour Morton alors qu’il part de Banff et traverse la frontière américaine avant de s’installer pour une deuxième aire de repos à Whitefish

La tentative de Lachlan Morton sur le parcours du Tour Divide démarre rapidement, le coureur ayant traversé la frontière américaine et s’étant installé pour se reposer à Whitefish lors de sa deuxième journée après avoir parcouru un total de 363 miles (585 km).

Non pas que tout se soit déroulé sans heurts lors des premières étapes du voyage prévu du pilote EF Education-EasyPost d’environ 2 600 milles depuis Banff en Alberta, au Canada, jusqu’à Antelope Wells au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Alors que Morton partait dans les Rocheuses canadiennes à 9 h 03, heure locale, le mardi 29 août, des incendies déclenchés par la foudre l’ont obligé à prendre des détours en cours de route vers son aire de repos prévue pour le premier jour à Fernie.

L’Australien de 31 ans a encore accéléré le rythme et est arrivé à la ville de montagne à 19h30. Il est ensuite reparti mercredi avant 2 heures du matin pour s’installer pour une longue journée à vélo sous une pluie battante alimentée par le café instantané – dont la consommation n’est clairement pas dictée par ses papilles gustatives.

« Honnêtement, je n’aurais pas continué à en boire s’il n’était pas 1 heure du matin. C’était terrible », a déclaré Morton dans une mise à jour publiée par son équipe sur la page de suivi.

Mais il y avait bien plus que des pensées de boissons au mauvais goût pour ponctuer ses 18 heures de vélo. Il a traversé la frontière américaine, s’est arrêté pour récupérer rapidement de la nourriture à Eureka, puis a continué dans un temps pluvieux avec son imperméable fermé et sa bouteille remplie de chocolat chaud.

Il y avait une meute de loups, un troupeau de chevaux sauvages et d’orignaux le long du chemin alors que la bruine matinale se transformait en averses et on avait l’impression que ceux-ci pourraient même se transformer en neige alors que Morton entreprenait les deux dernières ascensions de la journée dans le Montana, qui culmine à près de 2 500 m d’altitude.

« Je n’ai jamais eu aussi froid et aussi longtemps sur un vélo », a déclaré Morton de Whitefish une fois arrêté. « Mais je me sens incroyablement bien sur le vélo. »

Morton s’apprête à s’attaquer au parcours du Tour Divide, une course annuelle de vélo de montagne autofinancée qui s’est déroulée en 2023 jusqu’en juin. Le temps le plus rapide connu est de 3 jours, 22 heures et 51 minutes, établi par le géant de l’ultra-endurance inégalé Mike Hall lors de l’événement en 2016.

Morton s’est cependant fixé un quota auto-imposé de 12 heures de repos toutes les 48 heures et, même s’il visera le meilleur temps possible, même s’il battait le temps de Hall, la présence d’une équipe de tournage l’empêcherait probablement de le faire. étant considéré comme un record. De plus, le parcours de la course autofinancée a subi des modifications entre-temps, tout comme la route de VTT Great Divide sur laquelle elle était initialement basée.

« Il ne s’agit pas de savoir si un record sera battu. Il s’agit de voir à quelle vitesse je peux le faire d’une manière qui soit mentalement et physiquement durable », a déclaré Morton dans un communiqué avant de partir, ajoutant également qu’il serait intéressant de voir « si cela serait compétitif avec des gens qui ont vraiment poussé cet élément de sommeil ».

La page de suivi en direct de Morton semble indiquer qu’il l’est, car elle inclut également un point pour le temps connu le plus rapide qui place le pilote EF Education-EasyPost en tête au moment de la rédaction, mais il est très tôt.