« Perdre l'intrigue en public – c'est mental », déclare le pilote d'Ineos sur un podcast

Le patron de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, a tenté de mettre au lit le fracas autour de ses critiques à l'égard de son coureur Julian Alaphilippe lors de la conférence de presse précédant le week-end d'ouverture en ne s'excusant pas, mais les polémiques ont continué, avec Geraint Thomas intervenu lors de son podcast ce semaine.

Lefevere a lancé des accusations dignes de ce nom, selon lesquelles le manque de performance du Français était dû au fait qu'il faisait trop la fête. Il a également tenté de rejeter la faute sur la partenaire d'Alaphilippe, Marion Rousse, qui n'a pas été amusée et a critiqué Lefevere dans une publication sur les réseaux sociaux.

Alaphilippe étant en fin de contrat fin 2024, le manager de TotalEnergies, Jean-René Bernaudeau, a déclaré que le coureur, qui a réalisé un parcours inspirant sous le maillot jaune du Tour de France en 2019, était le bienvenu dans son équipe.

Thomas a interviewé Alaphilippe avant le brouhaha pour le podcast Geraint Thomas Cycling Club, mais a préfacé la conversation avec un commentaire sur la dispute du Français avec son patron.

« C'était dingue », a déclaré Thomas. « Pour être honnête, j'ai beaucoup de respect pour Patrick (Lefevere) et pour ce qu'il a fait au fil des années avec QuickStep – une équipe incroyable : les résultats qu'ils ont obtenus, les résultats qu'ils ont obtenus, comment ils roulent. C'est incroyable l'équipe et le succès qu'elle a eu, donc j'ai tellement de respect pour lui. »

Lefevere a l'habitude de faire des déclarations controversées depuis son évaluation du cyclisme féminin jusqu'à son invocation de violence domestique en décrivant le retour de son ancien coureur Sam Bennett à Bora-Hansgrohe. Thomas a déclaré que les « explosions » étaient « bizarres ».

« Pour un chef d'équipe avec autant d'histoire et de respect de la part des gens… perdre l'intrigue en public – c'est mental. Avec Sam Bennett, il avait ce truc et maintenant Alaphilippe.

« En tant que coureur, je me sens désolé pour mes camarades. Je connais bien Sam, moins bien que Julian, mais c'est juste fou, la situation, ça ne devrait pas se faire en public. Quelles que soient ses pensées comme ça, il suffit de gérer ça. » derrière des portes closes. »

Thomas a déclaré que même si certaines critiques publiques pouvaient être utilisées pour motiver les athlètes, il a plaisanté en disant que les commentaires sur Alaphilippe pointaient peut-être du doigt dans la mauvaise direction, en disant: « Je pensais qu'il était ivre. Peut-être qu'il l'était, je ne sais pas. «