« Cela enlève la pression parce que tout le monde s'attend à ce qu'il gagne », déclare le leader d'Ineos
Geraint Thomas veut refaire le Giro d'Italia.
Il pourrait affronter cette année le double vainqueur du Tour de France et numéro un mondial Tadej Pogačar, mais au moins il n'a pas de contre-la-montre qui est « une chose stupide et stupide sur une montagne cette année ». .
En 2023, Thomas avait 26 secondes d'avance sur Primož Roglič avant le dernier contre-la-montre du Giro d'Italia, pour ensuite perdre 40 secondes face à son rival slovène lors de l'épreuve de 18,6 km du Monte Lussari. Ce fut un coup dur.
Lors de la conférence de presse d'avant-course d'Ineos avec Actualités du cyclisme et dans d'autres médias, Thomas a révélé avoir lutté contre une infection des voies urinaires pendant les trois premiers mois de 2023, alors que cette année a été « beaucoup plus simple ».
Ainsi, lorsqu’on lui a demandé si la première place avait disparu parce que Pogacar était sur la ligne de départ, Thomas n’était pas d’accord.
« Bien sûr, vous ne pensez pas que le premier est parti – au contraire, cela enlève la pression parce que tout le monde s'attend à ce qu'il gagne. Ils ne s'attendent pas à ce qu'aucun d'entre nous fasse quoi que ce soit », a déclaré Thomas. « Cela rend définitivement la course différente de l'année dernière. Nous sommes confiants… l'essentiel était d'arriver ici en bonne forme et ensuite vous faites ce que vous pouvez. »
« C'est évidemment une tâche énorme car c'est un cycliste phénoménal – j'ai dit récemment qu'il était probablement l'un des plus grands de tous les temps – mais nous savourons le défi. Ils ont une équipe solide, mais nous aussi et il y a beaucoup de d'autres bons cyclistes ici aussi. C'est le Giro, je pense que beaucoup de choses peuvent aller bien et mal comme nous le savons tous. Alors oui, nous sommes excités.
Le parcours du Giro d'Italia 2024 est également différent de celui de l'année dernière dans la mesure où les premières montagnes arrivent immédiatement, avec le Colle della Maddalena sur l'étape 1 avec 20 km à parcourir et une arrivée au sommet lors de l'étape 2 au Santuario di Oropa, et compte deux des contre-la-montre plus longs – un contre-la-montre de 40,6 km sur l'étape 7 se terminant par une montée plus petite et un test de 31,2 km sur l'étape 14 qui est plate – qui jouent tous dans les points forts de Thomas.
« Chaque Grand Tour est difficile – je suppose que (les montées) ne sont pas aussi raides cette année en général, ce qui devrait me convenir un peu mieux. Je pense que nous pouvons essayer de profiter (des deux longs contre-la-montre), mais évidemment , Tadej est plutôt bon dans ce domaine également.
« Je pense qu'il faut être bon du début à la fin… mais je pense que c'est plutôt sympa d'une certaine manière – cela règle la course assez tôt. Traditionnellement, le Tour, par exemple, est important sur de longues journées de plat pendant les quatre ou cinq premiers jours, c'est vraiment le chaos. Donc, c'est agréable d'avoir un peu de fatigue dans le peloton tout de suite. Le problème avec le Giro, c'est qu'il faut être fort à la fin. , mais ce n'est pas la solution ultime. »
L'Américain Magnus Sheffield fera ses débuts sur le Grand Tour dans le Giro d'Italia. Après avoir terminé deuxième derrière Remco Evenpoel lors du contre-la-montre de la Volta ao Algarve en février, il cherche à la fois à viser un résultat dans les deux contre-la-montre mais aussi à utiliser la force relative de l'équipe dans ces étapes pour aider les leaders d'Ineos.
« Je viens ici avec pas mal d'ambition pour soutenir nos leaders en G et Thymen (Arensman) mais aussi pour essayer de vraiment réaliser les contre-la-montre, et encore une fois, s'il y a une opportunité d'essayer de monter sur une étape, je pense que c'est c'est aussi une de mes grandes ambitions », a-t-il déclaré.
« Notre équipe est vraiment forte dans les contre-la-montre. Je pense donc que je vois cela plus comme un avantage qu'autre chose », a-t-il déclaré à propos de la présence de Filippo Ganna, Thomas et de l'ancien champion du monde du contre-la-montre Tobias Foss dans l'équipe pour le Giro.
« Nous pouvons partager des informations, nous pouvons essayer différents équipements et essayer différentes stratégies de rythme. Nous pouvons faire beaucoup de choses. Cela nous empêche donc d'être un événement purement individuel, et c'est plutôt bien car cela montre vraiment l'importance de l'équipe et de vos coéquipiers autour de vous.
Le Giro d'Italia débute samedi.
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Ineos Grenadiers pour le Giro d'Italia 2024 :
- Geraint Thomas
- Thymen Arensman
- Tobias Foss
- Filippo Ganna
- Jonathan Narvaez
- Magnus Sheffield
- Ben Swift
- Connor Swift
