Le coureur de Bora-Hansgrohe « assez envie » d’affronter les Alpes mais ne divulguera pas le plan de l’équipe pour définir les étapes de montagne à venir

Jai Hindley pense que la lutte pour le podium du Tour de France de cette année durera jusqu’à Paris, alors que le peloton approche d’un triple en-tête d’étapes de haute montagne pour terminer la deuxième semaine.

Le coureur de Bora-Hansgrohe est troisième au classement général derrière Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) avant l’arrivée au sommet de vendredi au Grand Colombier, avec un tampon pratique sur le reste de la compétition grâce à sa victoire d’étape en solo en les Pyrénées.

Hindley a un plan mais le garde en interne avant ce qui pourrait être une définition, mais il ne croit pas décider, trois jours de course, et s’est tapé sciemment le côté du nez lorsqu’on lui a posé des questions sur la stratégie après l’étape 12 jeudi.

« Je vais garder ça sous mon chapeau, hey », a déclaré l’Australien. « J’ai vraiment hâte d’être à demain. Je n’ai jamais couru le Grand Colombier mais je pense que ce sera super dur et oui, c’est le Tour de France donc ça va être vraiment dur et nous allons courir là-haut à fond de bruit. Ça devrait être cool.

Le joueur de 27 ans, après avoir rendu hommage à son compatriote cycliste australien Connor Lambert décédé mercredi dans un accident d’entraînement en Belgique, a terminé l’étape 12 du groupe maillot jaune après un départ chaotique au cours duquel lui, Pogačar et Vingaard ont tous dû marquent les uns les autres.

«Ce fut une grosse bagarre pour la pause toute la journée jusqu’au kilomètre 90 ou quelque chose comme ça. Tout le monde était impliqué, donc c’était complet », a-t-il déclaré.

« Le cyclisme n’est plus si traditionnel. Disons qu’il existe maintenant une façon assez moderne de faire la course, qui s’attend à l’inattendu. Vous n’avez qu’à encaisser les coups. Je veux dire, le maillot jaune qui lance des attaques là-bas avec plus de 100 km à faire… »

Hindley est peut-être le seul coureur qui n’a pas mentalement cédé à la domination de Vingaard et Pogačar, affirmant qu’il vise à faire de son mieux pour ses débuts sur le Tour.

Le grimpeur a perdu le contact avec le duo sur le Tourmalet lors de l’étape 6 et sur les pentes les plus raides du Puy de Dôme lors de l’étape 9, optant plutôt pour le rythme de son propre effort.

Hindley a concédé que son triomphe d’étape à Laruns a peut-être affecté ses réserves d’énergie pour les jours suivants, mais a ajouté le gain – être une victoire, une journée en jaune et ce qui est actuellement un avantage d’une minute et 42 secondes sur le meilleur suivant au classement général, Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), en valait la peine.

« C’était assez inattendu d’être dans la pause ce jour-là, mais je pense que tout le monde a eu une journée difficile à la fin et tout le monde a gravi cette dernière montée à plein régime », a-t-il déclaré. « J’ai aussi couru toute la journée et je pouvais repartir avec une victoire d’étape, donc c’était un geste risqué mais… j’ai gagné une étape, j’ai obtenu un tampon et cela a enlevé beaucoup de pression à l’équipe, obtenir une victoire tôt dans la course , donc c’est aussi bien.

Le directeur sportif de Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, qui est sur le Tour après avoir travaillé aux côtés de Hindley lorsqu’il est devenu le premier Australien à remporter le Giro d’Italia l’année dernière, a accepté.

« Après, vous pouvez toujours analyser les choses d’une manière différente », a déclaré Gasparotto.

« Peut-être, oui, (il) a probablement dépensé pas mal ce jour-là et nous l’avons remboursé sur le Puy de Dôme, par exemple. Peut-être qu’avoir Jai calme et détendu avec le groupe GC, nous pourrions être un peu en arrière dans GC, mais peut-être que plus d’énergie dans les jambes, vous savez, c’est probablement trop réfléchir.

« Mais je suis assez convaincu que ce que nous avons fait ce jour-là est une bonne chose, c’est quelque chose dont nous avions besoin pour Jai lui-même, sa confiance en soi et aussi pour l’équipe parce que quand vous avez votre leader qui ferme au GC, toujours après 10 étapes ou plus, il est plus facile de rassembler tout le monde et de travailler ensemble comme une véritable équipe », a poursuivi Gasparotto.

«Je préférerais toujours faire ce que nous avons fait, plutôt que d’attendre et de voir, car aussi sur le Tour, on ne sait jamais tous les jours quelque chose peut arriver, un accident, une maladie, peu importe.

«Je pense que dans un grand Tour, retirer quelque chose des étapes plutôt que de perdre quelque chose en cours de route. C’est mon approche et je pense qu’il vaut mieux être comme ça parce que si quelque chose arrive, peut-être qu’un jour Jai ne peut pas bien dormir pendant la nuit et qu’il a une mauvaise journée dans les montées, alors tu as toujours cette marge que tu peux jouer un peu et c’est tout à fait mieux.

Hindley, qui, de son propre aveu, s’améliore généralement au fur et à mesure qu’il progresse dans un Grand Tour, a mis l’accent sur la troisième et dernière semaine du Tour depuis le début de la course.

Il a passé cinq à six semaines sur la route avec l’entraîneur de Bora-Hansgroghe, Hendrik Werner, en préparation, et a physiquement reconnu les six premières étapes, ainsi que les étapes 15, 16 et 17 dans les Alpes.

« Nous avons beaucoup d’étapes difficiles à venir. Je suis sûr que le contre-la-montre (étape 16 mardi) sera crucial, c’est un TT vraiment difficile. Étape 17 avec le Col de la Loze, je pense que cette montée est assez épique et sera probablement l’une des plus dures de la course, allant également à haute altitude (2304m), puis avec une descente délicate puis se terminant sur la piste d’atterrissage là-bas , c’est une journée monstre, et si vous ne passez pas une bonne journée sur cette scène, vous pouvez perdre beaucoup de temps », a déclaré Hindley.

« Et je pense aussi (étape) 15, l’arrivée au Mont Blanc, c’est aussi épique avec une arrivée vraiment difficile. Je suis en fait assez enthousiaste. »