Il existe de nombreux excellents vélos électriques sur le marché britannique, mais les versions illégalement modifiées et non réglementaires prolifèrent également à travers le pays, créant une situation périlleuse pour les cyclistes et les autres usagers de la route. Un nouveau sondage mené cette semaine par YouGov a révélé que 84 % des Britanniques ne peuvent pas faire la différence entre un vélo électrique parfaitement légal et un autre qui contrevient aux lois qui entourent de telles machines au Royaume-Uni.
Pour lutter contre cette situation, deux organismes influents de l'industrie du cycle – la Bicycle Association (BA) et l'Association of Cycle Traders (ACT) – ont lancé une nouvelle marque de confiance en matière de sécurité, E-Bike Positive, dans le but d'aider le public à acheter des vélos électriques légaux et sûrs.
La Grande-Bretagne a mis en place des réglementations relativement strictes en matière de vélos électriques, ce qui signifie que les chevaux alimentés par batterie sont très sûrs lorsqu'ils sont achetés dans des points de vente réputés. Mais de nombreux modèles qui ne respectent pas ces spécifications techniques semblent contourner les coutumes et des milliers d’autres sont modifiés par des mécaniciens sans scrupules, voire par certains grands magasins.
La présence de vélos électriques illégaux et dangereux sur les routes – ainsi que dans les maisons et les garages – est un désastre pour tout le monde, avec des vélos rapides et lourds augmentant considérablement le risque de blessures graves lorsqu'ils sont impliqués dans des collisions (ce qui alimente également la haine anti-cycliste), et des batteries douteuses provoquant d'intenses incendies pendant le processus de recharge.
Certaines personnes recherchent activement des vélos capables d'aller plus vite que ce qui est légalement autorisé, mais d'autres consommateurs sont pris au piège par une industrie mal surveillée et achètent accidentellement des vélos qui ne respectent pas les directives légales. Seriez-vous capable de faire la différence ? La grande majorité d’entre nous ne le peuvent pas.
BA et l'ACT ont créé le programme E-Bike Positive précisément pour aider ce dernier groupe, en réunissant des marques responsables et des détaillants agréés avec une marque de confiance en matière de sécurité immédiatement reconnaissable.
Lancée cette semaine, l'initiative implique 33 marques, qui représentent 80 % des vélos électriques réputés vendus en Grande-Bretagne. Quelque 600 magasins se sont inscrits dans tout le pays, dont de grands noms comme Halfords, Decathlon et Evans Cycles, ainsi que des centaines de magasins de vélos indépendants, qui seront tous répertoriés sur le site Web : ebikepositive.co.uk.
Pour devenir un « détaillant agréé E-Bike Positive », les magasins de vélos doivent s'engager à vendre (et à entretenir et réparer) uniquement des vélos électriques légaux pour la route, et à fournir uniquement des batteries et des chargeurs compatibles et testés en matière de sécurité avec des informations de sécurité complètes. Les détaillants E-Bike Positive doivent refuser de travailler sur des vélos électriques non légaux et dangereux.
Les détaillants agréés doivent également être un revendeur agréé d'au moins une marque vérifiée E-Bike Positive et accepter la vérification, y compris les visites de clients mystères et l'examen de la documentation.
« Des marques réputées consacrent des années et des sommes considérables à développer des vélos électriques qui répondent aux normes internationales de longue date et à toutes les réglementations relatives à leur vente légale et à leur utilisation sur la route », explique Steve Garidis, directeur exécutif de la Bicycle Association.
« Il s'agit d'un produit fantastique avec une grande variété de clients et des avantages pour la santé et l'environnement. Mais tout cela est compromis par des produits illégaux et dangereux, souvent vendus sur les marchés en ligne à des consommateurs sans méfiance. C'est pourquoi, en tant qu'organismes professionnels représentant des marques et des détaillants de vélos électriques réputés, nous avons développé une marque de confiance dans le cadre du programme E-Bike Positive, afin que les consommateurs puissent facilement identifier les vélos électriques sûrs et légaux et où ils peuvent être achetés. «
Jonathan Harrison, directeur de l'Association of Cycle Traders, a ajouté : « Nos membres sont fiers de vendre des vélos électriques correctement testés et légaux pour la route, mais jusqu'à présent, ils n'avaient pas de moyen simple de le prouver à des clients qui cherchent naturellement à se rassurer.
« Lorsque les détaillants et les marques qu'ils proposent portent la marque de confiance, les clients peuvent acheter en toute confiance, sachant que les produits proviennent de marques vérifiées de manière indépendante et que le détaillant s'engage à respecter des normes reconnues et une vente au détail responsable.
Ce que vous devez savoir lors de l'achat d'un vélo électrique
Il existe deux caractéristiques principales qui signifient qu’un vélo électrique est légal sur la route au Royaume-Uni. Premièrement, un moteur est uniquement une assistance au pédalage. Cela signifie que le moteur correspond à votre effort. Si vous pédalez plus vite, le moteur met plus de puissance, lorsque vous ralentissez, il ralentit. Il ne permet pas de conduire de manière indépendante. Si c'est le cas, c'est illégal. Si cela fonctionne avec un accélérateur à torsion, c'est illégal. Deuxièmement, un vélo électrique légal coupe à environ 15,5 mph, ou 25 km/h. Une fois qu'un cycliste dépasse cette vitesse, toute l'alimentation est coupée.
Bien que la légalité soit moins claire, la prochaine chose que vous devez vérifier est la batterie. Les batteries non réglementées, faites maison, ébréchées ou même extrêmement bon marché peuvent être dangereuses, et de plus en plus d'incendies de maison sont provoqués par des batteries laissées en charge pendant la nuit, surchauffées et s'enflammant.
La plupart des systèmes de vélos électriques réputés utilisent des batteries de Sony, Panasonic ou Samsung qui sont parfaitement sûres si elles sont utilisées correctement. Si vous n'êtes pas sûr, demandez.
