« Un tel écart dans le calendrier n’est pas bon pour le sport », déclare le PDG alors que l’équipe britannique travaille avec l’instance dirigeante pour sauver la course à domicile

Ineos Grenadiers restera déterminé à garantir le retour du Tour de Grande-Bretagne au calendrier professionnel en 2024 et au-delà, selon le nouveau PDG John Allert après que l’avenir de la course ait été plongé dans le doute en raison de problèmes financiers.

L’ancien organisateur du Tour de Grande-Bretagne, SweetSpot, est entré en « liquidation volontaire » plus tôt ce mois-ci après avoir fait face à plus d’un million de livres sterling de poursuites judiciaires. La société britannique a organisé la course depuis sa renaissance moderne en 2004 jusqu’en 2023, mais British Cycling a retiré son accord permettant à SweetSpot d’organiser la course en novembre dernier après des allégations selon lesquelles la société devait environ 750 000 £.

En tant que course à domicile de l’équipe britannique Ineos Grenadiers, Allert a déclaré qu’ils étaient désireux de travailler avec l’instance dirigeante nationale pour sauver la course en raison de l’importance de l’événement pour le pays, les coureurs et les supporters locaux.

« Nous sommes évidemment des parties prenantes très intéressées par une « course à domicile ». Je pense que c’est très triste… peut-être que cela sous-tend le besoin potentiel de changement », a déclaré Allert lors d’un appel vidéo avec les médias britanniques et internationaux, notamment Actualités du cyclisme.

« Tout ce que je peux dire, c’est qu’en tant qu’équipe d’héritage britannique, vous savez, nous travaillerons avec toutes les parties prenantes, British Cycling ou toutes les parties prenantes commerciales, pour voir le plus rapidement possible un Tour de Grande-Bretagne revenir au calendrier.

« Je pense que c’est une course importante, pas seulement pour le Royaume-Uni, mais je pense que certaines de ces courses nationales sont d’énormes opportunités pour les coureurs locaux, les équipes non WorldTour et pour les fans locaux et avoir un tel écart dans le calendrier n’est pas une bonne chose. pour le sport. »

Allert a été promu PDG lors d’un important remaniement du personnel chez Ineos Grenadiers au cours des derniers mois de 2023, Dave Brailsford se retirant de son rôle de direction pour celui de superviser l’implication de l’entreprise dans une gamme de sports différents. Cela inclura les opérations à Manchester United après l’investissement d’un milliard de livres d’Ineos dans le club de Premier League.

Parallèlement au Tour de Grande-Bretagne, SweetSpot était également l’organisateur du Women’s Tour, qui, après avoir été annulé en 2023 en raison d’un manque de sponsors et de financement, semble désormais sur le point de disparaître du calendrier du Women’s WorldTour.

British Cycling a publié une déclaration originale en novembre indiquant qu’elle restait déterminée à proposer une course masculine sans aucune mention du circuit féminin, mais dans une déclaration mise à jour à Cyclisme hebdomadaire a ajouté qu’ils « font tous les efforts possibles pour garantir que le Tour de Grande-Bretagne et une course par étapes de l’UCI Women’s World Tour aient lieu en 2024 et au-delà ».

Il est entendu que British Cycling parlera davantage de ses projets possibles pour l’avenir des deux courses la semaine prochaine.

La scène cycliste britannique a subi de nombreux coups durs ces dernières années, avec seulement deux courses UCI susceptibles de rester si British Cycling, avec l’aide d’Ineos Grenadiers et d’autres, ne parvenait pas à relancer la course après les difficultés financières – la Rutland-Melton CiCLE Classic (1.2) et Ride London Classique (2.WWT).

Dix ans après que le cyclisme britannique a atteint son apogée en accueillant le Tour de France 2014 au milieu des sommets de Bradley Wiggins, Chris Froome, Mark Cavendish et des pouvoirs de Team Sky, la scène a connu un sérieux déclin et l’héritage du début des années 2010 pourrait disparaître.

Le Tour de Grande-Bretagne 2023 a été remporté par Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) tandis qu’Ineos Grenadiers a trouvé un répit lors de sa course à domicile grâce à une victoire de Carlos Rodríguez lors de la dernière étape vers Caerphilly. La course a été fortement critiquée avec une série d’arrivées à plat largement répétitives sur six des huit étapes, offrant des arrivées de sprint similaires sans courses très excitantes.

Le Women’s Tour s’est déroulé pour la dernière fois en 2022 et a été remporté par Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), mais n’a pas réussi à revenir en 2023 après qu’une tentative infructueuse de financement participatif ait laissé aux organisateurs d’autre choix que d’annuler.