« Nous travaillions pour l’empêcher de revenir sur GC », déclare le directeur sportif Cummings

La présence d’Ineos Grenadiers sur le front en fin d’étape 11 du Tour de France devait empêcher Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) de revenir en lice sur GC, a expliqué la direction de l’équipe.

Une partie de la pause de la journée et s’efforçant de chasser le leader solitaire Ion Izagirre (Cofidis), l’éventuel vainqueur, le mouvement de Pinot l’a vu terminer sixième, 3:01 sur le groupe principal du GC. Le Français est remonté 10e à 6h33 sur Jonas Vingaard (Jumbo-Visma).

Bien qu’une menace lointaine pour l’instant, Ineos Grenadiers, avec le soutien de Bahreïn Victorious, a travaillé dur pendant environ 20 kilomètres, limitant l’avantage du Français.

« C’était juste pour réguler cet écart, nous étions dans la même position il y a deux jours avec (vainqueur d’étape et polyvalent) Pello Bilbao », a déclaré Steve Cummings, directeur sportif en chef chez Ineos Grenadiers pour le Tour. Actualité du cyclisme après l’étape.

« Ce sont de très bons coureurs, vous ne pouvez pas leur donner cinq minutes car vous risquez de vous retirer du podium. La consigne était de réguler l’écart, donc ils y sont allés assez fort.

« Vous n’avez pas de boule de cristal, vous ne savez jamais avec un gars comme Pinot, s’il monte ou descend, et vous connaissez son histoire dans le Tour, donc vous ne voulez pas prendre de risques. Ce n’était pas mal en tout cas, nous avons fait la descente devant pour rester en sécurité et ils sont bien allés à la fin, avec l’aide de Bahreïn.

Comme l’a dit Cummings, l’opportunité de se classer parmi les trois premiers est là avec Carlos Rodríguez et Tom Pidcock, actuellement quatrième et huitième au classement général, et « nous avons des gars que nous pouvons utiliser, nous avions les chiffres, ça ne marche pas ». cela ne nous a pas coûté trop cher, d’autant plus que 15 des derniers k étaient en descente.”

« Idéalement, nous aurions eu un autre pilote devant, mais vous ne pouvez pas reprocher aux gars d’avoir essayé. Ils ont très bien roulé ce matin, très intelligemment, il y a eu une chute qui a fait sortir deux de nos gars du groupe de tête. Mais nous étions là.

Cummings et Ineos Grenadiers envisagent déjà la prochaine grande confrontation à venir, en tout cas. En ce qui concerne la bataille de trois jours dans les Alpes, ils sont l’une des trois équipes à avoir deux coureurs dans le top 10 du GC. Les deux autres équipes sont UAE Team Emirates avec Tadej Pogačar et Adam Yates, deuxième et sixième au général, et Groupama-FDJ avec David Gaudu et Pinot, respectivement neuvième et dixième.

« C’est le premier Tour de Carlos et le deuxième de Tom, donc nous explorons toujours ce qu’ils peuvent faire et nous verrons également comment ils peuvent travailler ensemble », a-t-il déclaré. « Nous choisissons donc quelques scénarios et nous devons être sûrs de pouvoir les parcourir de la bonne manière. »

Ineos a divisé la course en trois segments avec les jours de repos comme séparateurs, et comme l’a dit Cummings « cette section médiane est très volatile ».

« Il y a des opportunités pour les chasseurs d’étapes et les batailles GC, tandis que la troisième semaine est soit GC ou sprints et pas grand-chose entre les deux. Mais il y a encore tellement de choses à faire, beaucoup d’étapes où vous pouvez faire la différence en faisant plutôt bien les choses – ce que nous avons fait jusqu’à présent.

Quant à savoir si l’équipe est plus concentrée sur les deux principaux prétendants au GC ou plus sur la bataille du podium, Cummings a déclaré que le manque d’expérience relatif de ses deux grands noms a fait une différence dans la façon dont Ineos a joué ses cartes.

Cummings a déclaré que bien qu’Ineos essayant de déstabiliser les deux meilleurs noms du GC dans les montées n’ait jamais été écarté, « c’est si difficile à faire parce que vous avez besoin des jambes pour le faire. Il est clair que Pogačar et Vingaard ont été un cran au-dessus, et il s’agit plutôt de gérer nos efforts comme G (Geraint Thomas) l’a si bien fait l’an dernier.

« Il suivait quand il le pouvait et quand il ne le pouvait pas, il établissait simplement son propre rythme élevé. Et vraiment, c’est tout ce que vous pouvez demander.

En termes de gestion de l’inexpérience relative de Pidcock et Rodriguez, « d’abord et avant tout, vous devez vous rappeler de bien faire les choses de base, de ne pas vous laisser emporter ».

« Mais sur la route, ils sont bons. Ils savent se fier à leur instinct. Tout dépend de la façon dont nous bénéficions les uns des autres, collectivement, en tant qu’équipe, et c’est la grande leçon que nous devons être sûrs d’avoir apprise.