L’Australien a couru pour la dernière fois sur ses routes nationales en 2016

Jack Haig courra en Australie pour la première fois depuis 2016 lorsqu’il mènera le Bahrain Victorious lors du Tour Down Under de la semaine prochaine.

La dernière sortie du joueur de 30 ans en Australie a eu lieu lors du Herald Sun Tour 2016, au début de sa première saison professionnelle avec GreenEdge. Les précédentes apparitions de Haig au Tour Down Under ont eu lieu avec la sélection UniSA-Australie en 2014 et 2015.

« C’est formidable d’avoir Jack à bord. Cela fait un moment qu’il n’a pas fait le TDU et c’est génial de l’avoir ici à la tête de l’équipe », a déclaré le directeur sportif Neil Stephens dans un communiqué de l’équipe.

« Il a vraiment envie de bien faire cette course pour l’équipe, et c’est un bonus supplémentaire d’être Australien en Australie ! Nous ferons de notre mieux pour être parmi les meilleurs pilotes et terminer avec un classement élevé pour Jack.

Haig s’est assuré une troisième place au classement général de la Vuelta a España 2021, mais il a connu la malchance dans les Grands Tours au cours des deux dernières saisons. Il s’est écrasé lors du Tour de France de l’année suivante lors de la semaine d’ouverture, tandis que son défi GC au Giro d’Italia 2023 a également été ruiné par sa chute lors de l’étape 12.

L’Australien s’est rétabli pour se classer cinquième au classement général du Critérium du Dauphiné le mois suivant, et il a été une présence agressive sur le Tour de France.

Alors que Haig cherchera à briller sur l’étape décisive de Willunga Hill lors de l’avant-dernière journée, Phil Bauhaus mènera la ligne pour Bahrain Victorious dans les sprints plus tôt dans la course. L’Allemand a remporté la première étape à Tanunda il y a un an devant Caleb Ewan et Michael Matthews.

« Phil Bauhaus revient pour une deuxième année consécutive », a déclaré Stephens. « Il revient certainement en essayant de viser les étapes, il est probablement en meilleure forme que la dernière fois, et il a vraiment hâte de participer à nouveau à la course. »

Cameron Scott, originaire d’Adélaïde, sera présent pour guider le Bauhaus lors de la finale sur les quatre premières étapes, avec Fran Miholjević, Johan Price Pejtersen, Nicolò Buratti et la nouvelle recrue Torstein Træen complétant la formation de sept hommes.

Træen, qui a impressionné lors d’étapes d’une semaine lors de son passage à Uno-X, jouera un rôle clé au nom de Haig lors des journées vallonnées qui décideront du classement général du Tour Down Under.

« Torstein sera là comme un très gros soutien dans les montagnes, et qui sait… il pourrait même bien réussir seul en GC », a déclaré Stephens. « Ces deux dernières étapes sont les étapes GC. Il y a beaucoup de collines et il va y avoir beaucoup d’action.

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