L'Américain se hisse au deuxième rang du classement général et s'empare du maillot de meilleur jeune pilote
Après avoir remporté Paris-Nice et Dwars face Vlaanderen au début du printemps, Matteo Jorgenson continue de repousser ses limites et de dépasser ses propres attentes en 2024. Cette fois, il a su rester avec l'attaque de Primož Roglič dans un peloton réduit pour terminer deuxième du classement. Scène Reine du Critérium du Dauphiné au sommet de Samoëns 1600.
Le pilote américain, qui est passé à Visma-Lease A Bike cette année, a gagné une place et se classe deuxième au classement général, à 1:02 derrière Roglič avec une étape à faire. Le joueur de 24 ans s'empare également du classement du meilleur jeune avec 56 secondes d'avance sur son plus proche rival Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers).
Alors que l'équipe Bora-Hansgrohe de Roglič déchirait le peloton sur les pentes de la dernière ascension hors catégorie de Samoëns 1600, une montée de 10 km avec une pente moyenne de 9,3%, Jorgenson restait obstinément dans les roues. Au moment où le dernier échappé restant a été rattrapé à moins de deux kilomètres de l'arrivée, Jorgenson était toujours dans le groupe de tête d'élite, avec une douzaine de coureurs.
Avec la ligne d'arrivée en vue, Roglič a sauté et un Jorgenson alerte est resté sur sa roue. Le duo a franchi la ligne d'arrivée avec trois secondes d'avance sur un groupe de trois coureurs qui se battaient pour la troisième place.
« Je ne peux pas nier que je me suis un peu surpris. Je m'attendais à ce que ce week-end soit très difficile pour moi », a déclaré Jorgenson par la suite.
« Je n'ai aucune expérience de ces grandes randonnées en montagne, jour après jour. C'est tout nouveau pour moi. Je teste mes limites et j’espère que je continuerai à le faire.
« Il m’en restait encore pas mal pour le dernier morceau, ce qui m’a surpris. Je n'ai pensé à la victoire d'étape qu'un kilomètre avant l'arrivée. Mais à partir de ce moment-là, je me suis dit : c’est encore possible.»
Sur le papier, le parcours montagneux du Dauphiné ne semblait pas adapté à Jorgenson. Mais il a remporté trois top 5 jusqu'à présent, dont une quatrième place au contre-la-montre lors de l'étape 3, ce qui l'a propulsé à la troisième place du classement général avant l'étape de samedi.
La 7e étape, deuxième des trois trilogies montagnardes du Dauphiné, a fait du punch avec un dénivelé positif de 4 268 m sur une distance de 145,5 kilomètres. Elle comprenait les ascensions du Col des Saisies, du Col des Aravis (6,9 km à 6,9%) et du Col de la Colombière, d'Arâches avant le redoutable final, première de l'ascension de Samoëns 1600.
« Sur des courses aussi difficiles, je suis toujours soucieux de gaspiller le moins d'énergie possible », a-t-il expliqué. « J'ai roulé de manière très prudente toute la journée, car je n'ai pas beaucoup d'expérience avec de telles randonnées à plus de 4 000 mètres d'altitude. Mais ça s'est bien passé. Je pense que j’ai réussi le test, du moins pour le moment.
En tant que coureur légèrement plus lourd, Jorgenson s'est concentré sur les bases pour aborder la montée finale.
« Il s'agit simplement de garder la cadence, de m'assurer que la biomécanique est bonne, puis de rester calme sur le vélo, de manger suffisamment et de me concentrer uniquement sur toutes les choses simples, mais tout s'additionne. Si vous oubliez une chose, vous pourrez la payer lors de la dernière montée », a expliqué Jorgenson aux journalistes, notamment CyclismeProNet après la ligne.
Dans quelques semaines, nous saurons si Jorgenson sera co-leader de l'équipe Visma pour le Tour de France. L'équipe espère toujours que Jonas Vingegaard prendra le départ et se battra pour la victoire après son horrible accident à Itzulia Pays Basque. En attendant, Jorgenson se concentre sur la dernière étape du Dauphiné, pour une troisième journée d'étapes de montagne consécutives avec 3 640 mètres de dénivelé positif sur 152,5 kilomètres.
« Je prends juste un jour au jour pour l'instant, je pense que d'après ce que j'ai entendu, Jonas se porte bien et je suis toujours très confiant qu'il va arriver prêt et j'espère vraiment qu'il le fera. J’adorerais vraiment rouler pour lui et ne pas avoir de pression sur moi-même.
« Mais je vais juste le prendre au jour le jour et pour l'instant, je dois me concentrer sur une journée de plus ici au Dauphiné et m'en sortir et ensuite nous pourrons penser au Tour après ça. »
