Première victoire UCI en huit mois pour le sprinter australien

Caleb Ewan a poussé un rugissement lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée pour remporter non seulement sa première victoire UCI de la saison, mais aussi sa première victoire en près d’un an. Le sprinter australien a été le plus rapide lors de l’arrivée mouvementée du sprint groupé de la première étape du Tour d’Oman.

Les deux dernières présences d’Ewan sur la tête d’un podium UCI ont eu lieu au Van Merksteijn Fences Classic en mai 2023 et au GP de Fourmies en septembre 2022.

« Je me sentais bien. Cela fait peut-être sept ou huit mois depuis ma dernière victoire, et avant cela, probablement encore sept ou huit mois. Donc une seule victoire au cours de la dernière année, probablement un an ou un an et demi », a déclaré Ewan à Flobikes et à d’autres médias à l’arrivée à Mascate.

« J’avais besoin de confiance et je pense que c’est bien que ma nouvelle équipe ait également confiance. C’est vraiment génial de commencer comme ça.

La pression pour tenir ses promesses s’est exercée sur le 11 fois vainqueur d’étape du Grand Tour qui a rejoint l’équipe Jayco-AlUla après une année 2023 difficile. L’année semblait prometteuse lorsque le joueur de 29 ans a remporté le championnat australien de critérium le mois dernier, mais il a ensuite été frappé. par une maladie à l’approche de l’ouverture du WorldTour, le Tour Down Under, où son meilleur classement était quatrième lors de la première étape.

À la pression s’ajoute le fait que la première étape d’Oman, une affaire de plat de 181,5 km, était la seule chance pour les sprinteurs de briller dans la course.

« Pour être honnête, je me suis senti bien toute l’année et dans le sprint maintenant, évidemment, tout le monde est si bon qu’il faut vraiment bien faire les choses à chaque fois. Et aujourd’hui, nous avons bien fait les choses et avons réussi.

Le Tour d’Oman est également la première fois qu’Ewan court avec son leader Max Walsheid, venu de Cofidis pour renforcer le train de sprint de l’équipe.

« Il est important de bien travailler ensemble, et il n’y a qu’une seule opportunité ici. C’était la première fois que je courais avec Max, donc je voulais vraiment faire du bon travail et ensuite essayer d’y parvenir.

La même équipe participera à la course WorldTour de sept jours, Tirreno-Adriatico, début mars. Ewan a remporté une étape lors de la course par étapes italienne en 2022.

Fort d’une victoire à son actif, il se concentrera sur la suite de la saison, en commençant par utiliser à son avantage les spéciales vallonnées d’Oman.

« J’ai dit à l’un de mes coéquipiers, j’espère gagner aujourd’hui parce que le fait de ne plus avoir de poids sur mes épaules dans les montées rendra les choses beaucoup plus faciles. Et je pense que lorsque vous roulerez avec un peu plus de confiance et que vous aurez moins de pression, cela rendra les choses beaucoup plus faciles. Et maintenant, pour le reste de la course, je peux vraiment me concentrer sur de nombreuses étapes et simplement développer ma forme.

« Cette année, je veux vraiment revenir à mon meilleur niveau et j’espère que ce sera le début. »