L'entraînement en altitude n'est pas un facteur, mais il manque alors que l'Australien s'efforce de terminer sa première Corsa Rosa.
Caleb Ewan a de nouveau eu du mal à se battre pour la victoire au sprint de Padoue, son équipe Jayco-AlUla admettant qu'un certain nombre de facteurs ont joué en défaveur de l'Australien sur le Giro d'Italia.
Ewan n'est ni malade ni hors de forme, mais il lui manque la vitesse nécessaire pour être compétitif dans les sprints à grande vitesse du Giro. Il ne dispose pas non plus du train de tête dédié de la qualité et de la quantité qui aide Tim Merlier (Soudal-QuickStep) et Jonathan Milan (Lidl-Trek) à remporter des sprints.
Luka Mezgec, dernier leader, a abandonné le Giro avant le contre-la-montre du lac de Garde et Jayco-AlUla tente également de défendre le top 10 de Filippo Zana au classement général et aux étapes cibles.
« Il n'est pas malade. Je pense que sa condition générale est vraiment bonne, mais il lui manque un peu de vitesse de pointe », a déclaré Matt White, directeur de la haute performance et des courses de Jayco-AlUla. Actualités du cyclisme.
Ewan a indiqué que le positionnement était encore une fois son plus gros problème lors du sprint de Padoue.
«C'était assez compliqué. Il y a eu une ruée vers le virage à 400 mètres de l'arrivée, j'étais seul là-bas et je me suis retrouvé submergé dans le virage. J'étais encore trop loin », a déclaré Ewan avec découragement avant de monter vers le bus de son équipe.
Le joueur de 29 ans originaire de Sydney est revenu à Jayco-AlUla en 2024 après son amer divorce avec Lotto Dstny. Lui et l'équipe espéraient relancer sa carrière de sprinteur mais sa seule victoire jusqu'à présent est une étape du Tour d'Oman, puis quelques classements.
Ewan partage les tâches de sprint à Jayco-AlUla avec Dylan Groenwegen, qui participera au Tour de France, et l'équipe n'a pas encore parfait son soutien aux deux sprinteurs.
« Oui et non », a répondu White lorsqu'on lui a demandé si l'avance était un facteur dans l'absence d'Ewan ne serait-ce que parmi les cinq premiers dans les nombreux sprints du Giro d'Italia.
« Évidemment, ce furent des sprints assez mouvementés, et dans certains sprints, vous aimeriez qu'ils soient un peu mieux intégrés. Mais nous avons encore une chance », a déclaré White, se souvenant peut-être de la dernière étape à Rome, où Mark Cavendish s'est imposé en 2023 après trois semaines similaires de souffrance et de déception.
Ewan a participé cinq fois au Giro d'Italia mais n'a jamais terminé le Grand Tour d'Italie. White pensait que c’était aussi un facteur.
« Nous avons essayé d'autres choses, une manière un peu différente de faire les choses », a-t-il déclaré à propos du programme de course d'Ewan et du long bloc d'entraînement en altitude plutôt que de course en avril.
« C'est la première fois qu'il tente de terminer le Giro. Il a toujours utilisé le Giro comme tremplin vers le Tour, ce qui signifiait descendre après 10 jours, 12 jours et ne jamais traverser les montagnes », a expliqué White.
« L'étape de montagne de 222 kilomètres jusqu'à Livigno, dimanche, a été la plus grande journée de sa carrière. Caleb a utilisé l'entraînement en altitude avec succès dans le passé et, comme je l'ai dit, sa condition physique est bonne. Nous ne sprintons tout simplement pas comme nous l’aurions souhaité.
White a des années d’expérience en course et en Grand Tour et sait que la course professionnelle n’est jamais facile, logique ou directe.
« Le plan n'était pas de monter GC avec Zana, c'est sûr », a déclaré White, mêlant sarcasme et réalisme. «Le plan était qu'Eddie Dumbar participe au GC, Ewan participe aux sprints et Zana participe aux étapes.
« Mais nous avons perdu Eddie après l'étape 2 à cause d'une méchante chute. En raison de sa proximité avec les gars du top cinq, Zana n'a pas été en mesure de bouger pour la victoire d'étape qu'il a remportée l'année dernière.
« Nous n'avons pas eu de chance et nous sommes coincés entre le marteau et l'enclume. Mais c'est ça les courses du Grand Tour, les choses se déroulent rarement comme prévu. Il faut toujours savoir s'adapter et c'est ce que nous essayons de faire. Le Giro n’est pas encore terminé.
