Dane espère jouer une main gagnante avec Jasper Stuyven et la solide équipe de Lidl-Trek
Mads Pedersen estime qu'il est dans sa meilleure forme printanière et est donc logiquement confiant dans ses chances lors du Milan-San Remo de samedi.
L'ancien champion du monde a un jour qualifié Milan-San Remo d'ennuyeux et ne l'a parcouru pour la première fois qu'en 2022. Mais il a appris à aimer le Monument italien après avoir terminé sixième en 2022 et 2023, les deux fois à quelques secondes de la victoire. Il sent désormais que la victoire pourrait être à sa portée si ses cartes tombent dans le bon sens.
Pedersen parle comme il court : sans retenue et avec conviction. Il est clairement confiant dans ses chances lors du Milan-San Remo de cette année malgré la présence de Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel et le risque que leurs attaques sur le Poggio fassent à nouveau exploser la course.
« Tout s’est bien passé cette année. Mon entraînement s'est bien passé, j'ai fait de bons premiers courses, ce qui vous donne confiance et l'équipe a bien fait dans la première partie de la saison également », a déclaré Pedersen jeudi après-midi, avec Milan-San Remo soudainement juste une course de récupération et l'arrivée juste Dans 48 heures.
« Je n'étais pas malade après Paris-Nice cette année, donc tout s'est déroulé comme prévu. Cela n'arrive pas souvent, c'est pourquoi je crois que je suis le meilleur que j'ai jamais été à cette période de l'année.
Pedersen dirigera Lidl-Trek avec Jasper Stuyven, vainqueur de Milan-San Remo 2021, Jonathan Milan donnant à l'équipe une option de sprint possible et Toms Skujiņš impressionnant également jusqu'à présent cette saison. Tim Declercq est absent pour cause de maladie mais Jacopo Mosca, Ryan Gibbons et Alex Kirsch feront le travail d'équipe et le positionnement avant les montées de Cipressa et Poggio dans les 30 derniers kilomètres.
Pedersen espère avoir un coéquipier avec lui en finale de la course, sachant qu'avoir quelqu'un pour l'aider à chasser le Poggio peut faire la différence entre gagner et perdre.
« Nous avons une équipe vraiment forte et nous pensons avoir la bonne recette pour gagner la course, pour être en nombre après la Cipressa et le Poggio. Nous pensons que c'est ainsi que nous pouvons gagner cette course. Nous allons essayer de copier ce que Jasper a fait il y a quelques années », a déclaré Pedersen, confirmant qu'il partagera la direction de l'équipe avec Stuyven.
« Nous pensons que Jasper et moi sommes plus forts ensemble que séparément. Une paire de rois est un très bon jeu de cartes si vous jouez au poker, et nous pensons que c'est l'année où nous devons jouer nos deux rois et nous espérons que cela commence samedi.
Pedersen n'a pas l'intention d'essayer d'anticiper les grosses attaques sur le Poggio ni de suivre Pogacar et van der Poel s'ils s'enfuient à nouveau.
« Milan-San Remo est une course assez facile jusqu'à la dernière heure, où ça va de plus en plus vite. Dans cette dernière heure, tout se résume aux jambes », a-t-il suggéré, dédaigneux des sprinteurs qui volent la vedette cette année.
« Je ne vois pas un grand groupe se rassembler. J'espère que ce sera un groupe plus petit, avec moi et un coéquipier. C'est le scénario de rêve pour moi.
« Je pense que Milan-San Remo me convient mieux aujourd'hui qu'il y a quelques années. Mais nous avons aussi vu qu'il était difficile de suivre les attaques. C'était incroyable ce que Mathieu et Pogi ont fait l'année dernière. »
Pedersen faisait partie de la scission initiale lorsque Pogačar a attaqué à mi-chemin du Poggio en 2023, mais n'a pas pu ensuite poursuivre l'attaque à quatre coureurs qu'il a traînée.
« L'année dernière, j'ai juste fait exploser mon moteur sur le Poggio », a-t-il admis. « Je ne peux qu'essayer d'être meilleur et j'espère que cela suffira pour les suivre s'ils attaquent à nouveau. Je crois simplement que je suis assez bon pour gagner la course un jour.
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