Le Néerlandais promet de « tout donner une dernière fois » à Liège-Bastogne-Liège la semaine prochaine
Mathieu van der Poel était le grand favori pour remporter l'Amstel Gold Race, mais le champion du monde n'a pas été en mesure de reproduire le niveau de performance qui l'a mené à la victoire au Tour des Flandres, à Paris-Roubaix et à l'E3 Harelbeke ces dernières semaines.
Même lorsque le geste gagnant lui a permis de prendre une avance de près de 40 secondes dans le dernier tour du circuit d'arrivée, tous les regards étaient tournés vers Van der Poel, qui a réussi un retour remarquable pour remporter cette course pour ses débuts en 2019.
Il n'y a pas eu d'acte de Houdini cette fois, et Van der Poel est rentré dans le peloton de poursuite à la 22e place, à 11 secondes du vainqueur Tom Pidcock (Ineos Grenadiers).
Pendant une grande partie de la journée, l'équipe Alpecin-Deceuninck de Van der Poel avait patrouillé en tête du peloton, mais le Néerlandais s'est retrouvé plutôt isolé lorsque le mouvement gagnant d'une douzaine de coureurs a commencé à prendre forme sur l'Eyserbosweg et Fromberg.
« C'était une course difficile. Je ne me sentais pas super, mais j'allais bien », a déclaré Van der Poel. SAI. « Mon plan était de franchir le Keutenberg avec les meilleurs coureurs, mais ils sont partis avant. C'est un peu dommage, mais dans l'ensemble, nous avons bien fait.
Van der Poel avait fait allusion à sa force en sautant sur un mouvement de Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) au-dessus de l'Eyserbosweg à 35 km de l'arrivée, mais il n'a pas réagi lorsque Marc Hirschi (UAE Team Emirates) s'est rapidement dégagé. par la suite, et il n'a pas non plus suivi la contre-attaque ultérieure de Pidcock.
« Je n'avais pas les jambes pour réagir à tout, donc j'ai dû jouer. Et cela peut être puni dans cette course », a déclaré Van der Poel, selon Sporza.
« C'était bien sûr une situation difficile, il faut donc faire des choix. Si je saute, les autres coureurs sautent immédiatement sur ma roue. »
Van der Poel a également souligné les différences entre courir sur les pavés et courir au milieu de la litanie des collines sur la route sinueuse d'Amstel autour du Limbourg.
« C’est un type de course différent de celui de ces dernières semaines, avec un autre type de coureurs. Nous avons très bien réussi en tant qu'équipe, mais sur ce parcours, il faut jouer », a déclaré Van der Poel, qui a reconnu qu'il avait consciemment décidé de courir ici de manière plus défensive. « Je n'avais pas non plus les jambes pour rouler de manière très offensive. Cela pourrait être puni dans cette course.
Van der Poel a toutefois confirmé qu'il poursuivrait sa campagne des Classiques jusqu'à Liège-Bastogne-Liège dimanche prochain, où Tadej Pogačar s'alignerait comme favori évident. Ce sera la deuxième apparition de Van der Poel à La Doyenne après s'être classé 6e lors de ses débuts dans l'édition 2020 retardée par la pandémie.
« Je suis suffisamment réaliste pour savoir qu’on ne peut pas tout gagner. La semaine prochaine, ce sera peut-être encore plus difficile, mais nous allons tout donner encore une fois », a déclaré Van der Poel.
« Après ça, je peux me reposer. Je pars maintenant en Espagne pour profiter du beau temps et mettre la touche finale. »
