En début de semaine, la nouvelle est tombée que le cavalier anglais Harry Macfarlane venait de tenter avec fougue d'établir un nouveau KOM sur Bradford Street, le segment le plus raide de San Francisco.
Il a défié et finalement égalé un record qui n'avait pas été troublé pendant cinq ans et demi.
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Pas de rois !
Combattant vétéran de la gravité, Macfarlane est le champion national en titre de course de côte du Royaume-Uni, mais il est également un créateur de contenu doté d'un talent pour créer du matériel engageant, principalement autour de ses extraordinaires exploits à vélo. Et son ascension audacieuse de Bradford Street – ainsi que les messages qu'il a publiés à ce sujet, qui présentaient des inserts d'iconographie britannique allant de Big Ben, des fèves au lard sur des toasts et des tasses de thé aux Union Jacks et un portrait de George I – semblent avoir ébouriffé quelques plumes parmi les cavaliers locaux.
« Le courrier haineux des Yankees arrive », a commenté Macfarlane dans son propre message, et bien sûr, sur Strava, les gens faisaient la queue pour remettre en question la validité de la montée – en particulier la performance du coureur britannique sur la partie très courte et extrêmement raide de la montée qui la rend si célèbre.
Ce tronçon de route de 70 mètres est considéré par certains comme la rue la plus raide du monde, grâce à une petite section de 10 mètres qui s'incline à un taux féroce de 41 %, mais cela est contesté et la pente moyenne est de 24,7 %. Néanmoins, vue d'en bas, au-dessus du guidon d'un vélo, c'est incontestablement une colline déchirante.
Alors que Strava montre que Macfarlane avait définitivement égalé le KOM de Scanlon pour l'ensemble du segment, les gens ont commencé à se concentrer sur ces 10 mètres de 41%, sur lesquels il semblait montrer le pilote britannique à la sixième place la plus rapide.
Mais très vite, il ne s'agissait plus que de commentaires : les coureurs locaux ont eux-mêmes commencé à tenter leur chance au KOM, tentant de le récupérer une fois pour toutes. Et, pour être honnête, ils ont réussi.
Le mardi 28 avril, un coureur local appelé Gino Gabuyo a parcouru le tronçon concerné de Bradford Street en 12 secondes, et le lendemain, le nouveau record est tombé non pas une mais deux fois, avec Jake Lanich faisant la montée en 11 secondes, puis le garçon local Ivan Linser remportant la couronne (pour l'instant) avec une superbe ascension du segment en 10 secondes.
Imperturbable, Macfarlane, qui était sur un vol de retour vers l'Europe au moment où les nouveaux records ont été établis, a commenté : « Il savait que ce serait terminé d'ici une semaine. SF, je reviendrai », suivi d'un message reconnaissant son rôle dans la frénésie des records, disant : « Je dors bien la nuit en sachant que j'ai provoqué une guerre civile à San Francisco. »
