L'Italien participera au Tour de France et à la Vuelta d'Espagne après un début tardif de la saison 2024
Giulio Ciccone débutera tardivement sa saison 2024 sur le Tour de Romandie la semaine prochaine après qu'une opération sur une plaie de selle ait gâché les premiers mois de sa campagne.
L'Italien a déjà été exclu du Giro d'Italia, qui était son objectif initial pour 2024, mais son équipe Lidl-Trek a indiqué qu'il participerait désormais à la fois au Tour de France et à la Vuelta a España.
Ciccone a passé un mois sans vélo après avoir subi une intervention chirurgicale pour retirer un kyste périnéal début février. Il a repris l'entraînement à la mi-mars, lorsqu'il a également confirmé qu'il ne participerait pas au Giro cette saison.
Après quatre semaines sur le vélo, il a reçu le feu vert pour reprendre la course au Tour de Romandie.
« Je me sens renaître et maintenant j'ai hâte de reprendre la course », a déclaré Ciccone vendredi.
« Les semaines sans vélo ont été très, très difficiles. J'essayais de ne pas penser au temps que je perdais, mais ce n'était pas facile.
«Quand j'ai recommencé à rouler, c'était une sensation formidable. Bien sûr, c’était difficile, car l’intensité des entraînements était progressive mais toujours constante. Mais c’était comme rallumer un fusible. J’ai à nouveau senti le feu à l’intérieur.
Josu Larrazabal, responsable des performances de Lidl-Trek, a confirmé que Ciccone a désormais été ajouté à leur liste du Tour de France, où il s'alignera aux côtés de Tao Geoghegan Hart. Ciccone a remporté le maillot du roi des montagnes lors du Tour de France de l'année dernière, après avoir porté le maillot jaune lors de la course à ses débuts en 2019.
L'Italien de 29 ans devrait également revenir sur la Vuelta a España pour la première fois depuis que ses débuts en 2021 se sont terminés par une chute au début de la dernière semaine. Skjelmose est déjà inscrit dans la course de la Vuelta pour Lidl-Trek.
« Lorsque nous avons décidé d'exclure la possibilité de participer au Giro d'Italia, la première pensée a été de l'inclure sur la liste du Tour de France. Les retours sur l'amélioration de son état nous permettent désormais de confirmer ce choix », a déclaré Larrazabal.
« Sa contribution aux ambitions de notre équipe, à commencer par soutenir Tao dans son défi GC, sera extrêmement importante. L'unité et le travail d'équipe de nos coureurs les plus forts seront notre plus grande force. Une situation similaire s'appliquera ensuite à la Vuelta a España où nous aurons Skjelmose et Mads (Pedersen).
Le Tour de Romandie débute mardi à Payerne, avec Egan Bernal (Ineos Grenadiers), Juan Ayuso et Adam Yates (UAE Team Emirates), Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) et Eddie Dunbar (Jayco-Alula) parmi ceux en action.
Ciccone sera rejoint dans l'équipe Lidl-Trek par Tao Geoghegan Hart.
« Bien sûr, le Tour et la Vuelta seront les courses les plus importantes de ma saison et je veux m'y préparer du mieux que je peux. L'équipe sait ce que je peux apporter si je me sens bien », a déclaré Ciccone.
« Il y aura du temps pour se concentrer et fixer avec l'équipe nos objectifs communs et spécifiques pour les mois à venir. Pas à pas; maintenant, c'est important de vivre dans le présent, de faire de mon mieux en Romandie et de porter ma condition à un nouveau niveau. »
