L’Australien termine avec succès le Tour de Scandinavie après une année d’absence et envisage, espérons-le, la fin de la saison et 2024

Lorsque Sarah Gigante s’est alignée sur le Tour de Scandinavie 2023, ce fut un retour bienvenu à la course après 12 mois d’absence. L’épinglage d’un numéro lors de la course par étapes du Women’s WorldTour a mis fin à la plus longue absence de l’Australienne, mais certainement pas la seule, du peloton après quatre années interrompues par la pandémie de COVID-19, des fractures de la clavicule, une myopéricardite et diverses autres blessures et maladies.

Maintenant, cependant, la pilote Movistar espère mettre cette course derrière elle et retrouver sa meilleure forme tout en retrouvant le rythme de la course.

« Je suis vraiment prêt à partir, il me manque peut-être un peu de mon haut de gamme. Je me sentais vraiment bien hier lors du contre-la-montre, mais je n’étais pas très rapide. Je pense donc que j’ai besoin d’un peu plus de temps pour revenir là où j’étais, mais je me sens bien, très excité et heureux de reprendre la course », a déclaré Gigante. Actualités du cyclisme lors de l’inscription pour la dernière étape du Tour de Scandinavie à Middelfart.

Gigante a terminé au milieu du peloton dans la course contre la montre, une discipline dans laquelle elle a remporté à deux reprises le titre de championne d’Australie dans la catégorie élite, et a réussi à se qualifier en toute sécurité jusqu’à la fin de la course en cinq étapes du Women’s WorldTour. Cela a laissé le coureur, qui a signé un contrat de trois ans avec Movistar à partir de 2022, se tourner, avec un peu de chance, vers ce qui reste de l’année.

« Je ne connais pas encore mon planning, je pense que l’équipe attendait de voir comment se déroulait cette course. Mais oui, j’espère vraiment pouvoir faire plus que cette seule tournée. Cela peut vraiment encore être une bonne fin de saison », a-t-elle déclaré.

Gigante a passé la majeure partie des 12 derniers mois dans son pays d’origine, où elle a pu s’entraîner sur des routes familières, passer du temps avec ses amis et sa famille et profiter de l’expérience universitaire sur place.

« Je suis rentré en Europe il y a seulement trois semaines. Alors oui, j’ai eu beaucoup de temps libre en Australie, mais au moins j’avais des amis et de la famille autour de moi, et je suis allé à l’université comme un étudiant normal pour la première fois. Je ne suis jamais allé sur le campus quatre jours par semaine auparavant. J’ai fait cela pendant la première moitié de l’année, puis j’ai pu commencer à m’entraîner très dur et je suis arrivée juste à temps pour cette course », a-t-elle déclaré.

Le Tour de Scandinavie n’était que la deuxième opportunité (après Dwars door Vlaanderen en 2022) pour Gigante de courir aux côtés de son modèle Annemiek van Vleuten puisque la Néerlandaise a choisi la course scandinave comme avant-dernière course UCI avant de mettre fin à sa carrière.

« C’est super sympa de participer à une autre course avec elle. Annemiek a été l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai choisi de rejoindre Movistar et, au final, je n’ai pas beaucoup couru avec elle. C’est vraiment agréable d’avoir cinq jours pour apprendre d’elle. Elle est super adorable et a été un mentor fantastique ces derniers jours, essayant de me donner beaucoup de conseils dont j’avais besoin, donc j’en suis vraiment reconnaissant », a déclaré Gigante.

Mais même avec le départ de Van Vleuten, l’équipe Movistar et Gigante se sentent prêts pour 2024.

« Nous avons une équipe super forte chaque année. Cela semble devenir plus fort chaque année depuis l’arrivée d’Annemiek, c’est incroyable. Nous avons aussi Liane (Lippert) et tant d’autres filles fortes. Je dois juste continuer à apprendre et acquérir plus d’expérience dans le peloton et ensuite je n’ai pas besoin de chance, j’espère juste une année sans malchance », a déclaré Gigante.