« Aujourd'hui, j'ai suivi mon instinct humain et non mon instinct de course », déclare la cavalière de Lidl-Trek alors qu'elle remet en question l'appel à ne pas donner de temps au groupe dans les circonstances.
La course au sprint s'est accélérée jeudi lors de la première étape de la Vuelta a Burgos Féminas lorsque, à seulement 150 m de l'arrivée, Sofia Bertizzolo (UAE Team ADQ) et Elisa Balsamo (Lidl-Trek) ont chuté durement. Lorsque cela s'est produit, le premier réflexe de Lucinda Brand a été compréhensible : s'arrêter et voir ce qu'elle pouvait faire pour aider son coéquipier clairement blessé.
Balsamo était au sol après avoir été projetée directement contre la barrière à grande vitesse et, tandis que les officiels et le personnel médical se précipitaient toujours vers les coureurs blessés, Brand était déjà aux côtés de sa coéquipière italienne. Il a été révélé plus tard que Balsamo avait subi une commotion cérébrale et une fracture de l'os nasal et du deuxième métacarpien.
« Aujourd'hui, j'ai suivi mon instinct humain et non mon instinct de course », a déclaré Brand dans un message sur les réseaux sociaux. « Je me suis arrêté pour voir mon coéquipier après une vilaine chute à quelques mètres de l'arrivée.
« Je n'y ai pas réfléchi à deux fois et je ne le regrette pas mais, en faisant ce qu'il fallait, j'ai perdu trois minutes même avec la ligne d'arrivée en vue. »
Lotta Henttala (EF Education-Cannondale) a remporté le sprint et 60 coureurs ont obtenu le même temps, dont Balsamo et Bertizzolo qui n'ont pas pu terminer après la chute à environ 150 m de la ligne mais ont obtenu le temps du vainqueur comme un résultat de la règle des trois kilomètres.
Le règlement pertinent – point 2.6.027 du document règlementaire UCI Courses sur route de la partie II – précise que : « En cas d'incident dûment constaté dans les trois derniers kilomètres d'une étape de course sur route, le ou les coureurs concernés seront crédités du temps du ou des coureurs en compagnie desquels ils roulaient au moment de l'épreuve. Son classement sera déterminé par l'ordre dans lequel il franchira effectivement la ligne d'arrivée.
Il ajoute également qu'un incident est « tout événement indépendant de la capacité physique du coureur (chute, problème mécanique, crevaison) et de sa volonté de rester avec les coureurs en compagnie desquels il roulait au moment de l'incident ».
La règle n'a pas été appliquée à Brand qui ne faisait pas partie de l'accident, mais s'est arrêté en réponse à celui-ci. Elle était dans les résultats avec un déficit de 3:03, suffisamment pour, à moins que quelque chose de radical ne se produise, mettre la coureuse en forme complètement hors de compétition pour les premières places du classement général dans la course par étapes de quatre jours du Women's WorldTour.
« Si Barzi (Balsamo) avait pu terminer, elle aurait obtenu le même temps que le groupe, alors pourquoi prendre soin des autres à ce moment-là devrait-il être traité différemment aux yeux de (l'UCI) », a demandé Brand.
