Vous pourriez penser que David Millar et Lachlan Morton soient amis. Millar, vainqueur à la retraite du Tour de France, fera ses débuts au gravier non lié de 200 milles ce week-end, roulant aux côtés des élites. Morton a remporté le même événement l'année dernière. L'Australien aurait sûrement des conseils d'or?
«Il est assez inutile, le bénisse», explique Millar. « Quand je lui parlais de (le Traka) 560 – nous sommes allés faire un tour quelques semaines auparavant – je lui ai posé quelques questions et j'ai réalisé que c'était tout simplement inutile, car il dit: » Ah, tu peux juste traverser. «
« Pour lui, il a fait toutes ces sortes de choses, donc sa perception de ce qui est possible a été poussée jusqu'à présent qu'il a une telle sorte de pragmatisme à ce sujet … Je recommanderais, si quelqu'un veut des conseils pour faire des ultras, ne demandez pas à Lachlan Morton, car il prend tout cela dans sa foulée. »
Millar espère qu'il fera aussi de la course dans sa foulée lorsqu'il s'alignera au Kansas ce samedi. Ce sera le premier goût du Gravel américain du Britannique, âgé de 48 ans, lors de l'événement de renom du calendrier. Son objectif est clair: arrivez à la ligne d'arrivée.
«Je vais avec un esprit assez ouvert», dit-il Faire du vélo chaque semaine. «Je ne sais littéralement pas si je vais voler ou mourir, ou même si je peux le terminer.
« Me connaître, je vais probablement commencer à aller aussi dur que possible, juste pour voir à quoi cela ressemble et voir quel est le niveau. » Il n'essaiera pas de suivre les pros. «J'ai fait cette erreur à Santa Vall plus tôt dans l'année et j'ai duré 2 km. Ces jours sont terminés.»
Lors de la construction de Unbound, Millar a terminé le Traka 560 plus tôt ce mois-ci, montant 560 km non pris en charge plus de 30 heures sur des sentiers de gravier près de son domicile à Gérona, en Espagne. L'événement, dit-il, lui a donné un «énorme changement de paradigme de distance», mais l'a laissé «bouclé» et allaiter un genou éclaté.
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«J'étais un milk-shake mental, tout simplement brisé, comme un zombie de marche», dit-il, rappelant les hallucinations qu'il a vécues à mi-course et la fatigue qui a suivi. «Cela m'a emmené dans un endroit assez bizarre qui m'a un peu fasciné.»
Surveiller
Millar était connu tout au long de sa carrière de course pour sa vitesse contre le chronomètre. Il a remporté des scènes de contre-la-montre au Tour de France, Giro d'Italia et Vuelta A España, et a pris sa retraite en 2014, à l'âge de 37 ans.
Dans un documentaire nouvellement sorti sur son trajet Traka 560, Millar a déclaré qu'il avait atteint le «point le plus bas de ma vie» il y a deux ans et demi.
« Je coulais dans l'alcoolisme et j'avais perdu tout sens pour la vie », a-t-il déclaré dans une pièce franc à la caméra. «J'avais arrêté de faire du vélo, j'avais arrêté de faire du sport, je n'avais jamais été aussi malsain que moi. Je me suis réveillé le matin en quelque sorte pas avec impatience la journée.»
Avec sa sœur Fran, maintenant PDG de Rapha, il a participé à son premier événement hors route en 2023 à Cape Epic d'Afrique du Sud. Millar a depuis participé à la course de gravier de migration au Kenya, au Traka et à d'autres événements de gravier près de son domicile, des défis qu'il a trouvés «très épanouissants».
«Maintenant, j'ai une compréhension très profonde de la raison pour laquelle les gens le font, parce que je pense que cela les retire de leur zone de confort. Cela leur donne une expérience qui est si éloignée de leur vie quotidienne», dit-il.
Parallèlement à son rôle à plein temps en tant que directeur de la marque de Factor Bikes, Millar a fait beaucoup de sa formation non liée à l'intérieur, sur la plate-forme cycliste Zwift. Il conduira le gravier Ostro de Factor le jour de la course, un vélo si rapide, dit-il: «J'ai cassé la descente de la route Rocacorba (record) il y a trois semaines».
Comment approche-t-il de ses débuts au plus grand événement de Gravel? «Unbound, c'est aller là-bas et en arriver parmi, et en espérant que je ne perfore pas», dit-il.
«Je suis un peu excité à ce sujet. Je n'ai aucune appréhension pour cela. Je suis plus inquiet que, s'il pleut, je dois passer par un de ces kilomètres de scénarios de marche de boue.»
La vie non liée au gravier 200 a lieu au Kansas, aux États-Unis, le 31 mai. La course peut être diffusée en direct, gratuitement, sur le LIFE TIME Grand Prix Channe YouTube à partir de 10h CT (16h BST).
