Bradyn Lange et Sofía Gómez Villafañe ont remporté les courses Sea Otter Classic Gravel jeudi à Monterey, en Californie. Pour la première fois de sa carrière, Lange prend la tête du Grand Prix Life Time, tandis que Gómez Villafañe occupe une position familière en tant que triple vainqueur de la série.
L'ouverture de la saison du Life Time Grand Prix est l'un des plus grands rassemblements cyclistes en Amérique du Nord. Sea Otter est un festival de quatre jours qui s'ajoute aux courses sur gravier du LTGP, qui ont été retransmises en direct pour la première fois cette année. Le parcours 2026 utilisait le même parcours en gravier que celui de 2025, avec un certain nombre de sentiers poussiéreux, défoncés et techniques autour du tour de 30 milles. Les hommes et les femmes ont couru trois tours, le départ et l'arrivée ayant lieu sur le trottoir de l'emblématique Laguna Seca Raceway. Alors que les vainqueurs en solo étaient courants dans le passé, les caractéristiques techniques à l'arrivée joueraient un rôle crucial dans les résultats des deux courses professionnelles.
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- Bradyn Lange
- Keegan Swenson
- Alexeï Vermeulen
- Magnus Bak Klaris
- Matthieu Bières
- Jordy Bouts
- Cobe Freeburn
- Cole Paton
- Simon Pellaud
- Andrew L'Espérance
Femmes Élites
Dès le départ, la course féminine a été une affaire prudente et tactique. Peu d'échappées ont tenté leur chance sur un terrain vallonné et venteux, et à mi-course, il y avait encore plus de 25 coureurs dans le groupe de tête.
Emma Langley est passée à l'attaque à mi-course, ouvrant un écart important sur le groupe principal. Elle a été rattrapée au moment où les leaders ont atteint Lookout Ridge pour la deuxième fois, et c'est à ce moment-là que les caméras sont passées à la finale de la course masculine. Bien que nous ne sachions pas exactement ce qui s'est passé lors de cette montée de Lookout Ridge, nous savons qu'au moment où les leaders ont atteint la fin du deuxième tour, le groupe de tête était tombé à 12 coureurs.
Les attaques ont commencé à partir de Villafañe, Mignon et bien d'autres encore alors que les femmes se rapprochaient de la dernière montée de la journée. L'élastique s'étira encore et encore, mais ne se cassa jamais, et le groupe de tête se retrouva donc ensemble au pied de Lookout Ridge. Nouveau venu sur le gravel et n'ayant fait qu'une poignée de courses, Nele Laing a été le premier à se lancer dans la fouille dans la montée finale. L'Allemand a entraîné trois autres coureurs hors du peloton : Villafañe, Mignon et Lauren Stephens.
Mignon ne tenait qu'à un fil, Stephens gardait les roues serrées et Villafañe cherchait des occasions de contre-attaquer. Laing semblait être la plus forte sur la longue montée, mais Stephens avait encore assez de punch dans ses jambes pour suivre l'attaque de Villafañe sur la pente la plus raide du circuit de Laguna Seca avec moins d'un mile à parcourir. Tout comme la course masculine, la course féminine se résumerait à un sprint. Mais cette fois, cela ne se jouera pas dans le dernier virage.
Dans l'avant-dernier virage, un droitier à grande vitesse sur gravier, Villafañe a pris le large tandis que Stephens tentait de le couper par l'intérieur. Les deux coureurs ont dérapé dans le virage, mais Villafañe est sorti avec deux fois plus de vitesse, sprintant vers la victoire devant Stephens, Laing franchissant la ligne d'arrivée en troisième position.
Après la course, Villafañe a partagé ses réflexions sur l'arrivée au sprint : « J'ai vu Lauren essayer de prendre la ligne intérieure… J'ai en fait testé cette ligne au tour 2, et j'avais communiqué avec le staff. — Mon ami Jonathan me disait quoi faire en espagnol en montant le tire-bouchon — donc c'était un grand pas en avant en matière de QI pour la journée. »
- Sofía Gómez Villafañe
- Lauren Stephens
- Nele Laing
- Caroline Mignon
- Hayley Preen
- Kate Courtney
- Rosa Kloser
- Cécile Decker
- Larissa Hartog
- Cécile Lejune
Le Grand Prix Life Time se poursuit le 30 mai à Unbound Gravel.
