Vingeard et Pogacar prêts pour la prochaine bataille du Tour de France GC à l’arrivée au sommet de l’étape 9

Les grands favoris du Tour de France 2023, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) sont peut-être de grands rivaux, mais ils conviennent tous les deux que l’ascension du Puy de Dôme dimanche pourrait marquer un nouveau chapitre dans la course.

Seulement 25 secondes séparent le Slovène et le Danois après huit étapes, qui ont vu Vingegaard gagner du temps lors de la première journée dans les Pyrénées, avant que Pogačar ne contre-attaque lors de la seconde.

Mais la dernière ascension de l’étape 9 du Puy de Dôme, abordée pour la dernière fois en 1988 dans le Tour de France, pourrait bien voir ces écarts de temps changer.

« Pour tout le monde, demain est quelque chose de nouveau, c’est une spéciale et je pense que ce sera super, super dur », a prédit Pogačar après l’étape 8. « La course va encore exploser. »

Sur une étape très rapide samedi, Pogačar a été très actif et proche de l’avant dans la dernière partie, un accrochage lourd et sinueux avec la ville de Limoges. Pogačar s’en est sorti indemne mais un autre grand favori, Simon Yates (Jayco-AIUIa) a lourdement chuté et perdu du temps tandis que le coureur de Lotto-Dstny Steff Cras, 13e du GC, a abandonné. Pogačar a finalement remporté une dixième place d’étape ce jour-là.

« Ce n’était pas une fin facile, surtout parce qu’il faisait si chaud toute la journée, un peu chaotique », a raconté Pogačar. « En finale, je pense qu’à cause des jambes fatiguées j’aurais pu être plus devant, Matteo (Trentin) a fait un super bon travail pour me mettre devant. »

« J’ai essayé de sprinter, mais maintenant je n’ai plus les jambes pour sprinter. »

L’étape 9, au départ de Saint-Léonard-de-Noblat, la ville natale du regretté grand cycliste français Raymond Poulidor, a un final très différent. Les 3 441 mètres de dénivelé de l’étape n’en font pas la plus difficile du Tour 2023, mais l’ascension de 12,6 kilomètres du Puy de Dôme, avec un dernier quatre kilomètres qui ne descend jamais en dessous de 11%, fera sûrement – comme l’avait prédit Pogačar – faire des ravages ravage.

Jonas Vingaard et le camp Jumbo-Visma étaient également certains que le Puy de Dôme offrirait une bataille majeure à venir. Le tenant du titre et actuel maillot jaune a même un peu souri lorsqu’on lui a demandé s’il savait que le précédent vainqueur au Puy de Dôme en 1988, Johnny Weltz, était aussi danois et s’il voulait offrir une nouvelle victoire à leur pays.

« Je savais qu’il avait gagné, je ne me souviens pas de l’année bien sûr mais j’espère que je me sentirai bien demain. Je dois faire un plan pour ce que nous allons faire, mais cela ne dépend pas seulement de nous », a déclaré Vingaard aux journalistes.

Jumbo-Visma a confirmé qu’avant tout, « Cela dépend des jambes, de la force de Jonas par rapport à tous les favoris et spécialement à Pogačar », a déclaré Arthur Van Dongen, entraîneur de l’équipe. Actualité du cyclisme. « Quand nous voyons des opportunités, nous prenons toujours une chance. »

Quant au « retour » de Pogačar sur l’étape 6, Van Dongen a déclaré : « Je n’ai pas été surpris. »

Van Dongen a cité un cas historique d’un retour du Grand Tour pour souligner son point, en disant « J’étais aussi là dans le Giro d’Italia 2018 avec Tom Dumoulin quand beaucoup de gens ont dit que Chris Froome était fini », mais en fait, Froome a finalement a remporté la victoire presque contre toute attente.

«Mais avec de très bons coureurs comme Pogačar, ils rebondiront toujours… il y a encore beaucoup de choses à venir et il y aura des étapes vraiment difficiles dans les deuxième et troisième, un contre-la-montre. Vraiment, nous venons juste de commencer.