« Fem van Empel est tout simplement au-dessus des autres en ce moment », déclare l’ancienne championne du monde, qui a remporté la septième médaille en carrière aux Championnats du monde élite.
Lucinda Brand (Pays-Bas) a remporté sa septième médaille consécutive aux Champions du Monde Cyclocross UCI, cette fois battue par une seule, sa compatriote néerlandaise, Fem van Empel. Van Empel a décroché en solo son deuxième maillot arc-en-ciel consécutif dans la course féminine élite, terminant 1:20 devant Brand.
« Gagner est toujours la meilleure chose, mais celle-ci était aussi très agréable. Je suis le meilleur des autres », a déclaré Brand, qui a remporté le titre mondial en 2021, dans une interview d’après-course.
« Fem est tout simplement au-dessus des autres en ce moment. C’est quelqu’un avec beaucoup de talent. J’espère qu’elle pourra poursuivre cette tendance afin qu’elle puisse obtenir de nombreux autres grands résultats. Pour moi, il est important de rester sur suivre le plus longtemps possible. »
Van Empel s’est éloignée de ses rivales dans les premiers tours de la course et a finalement distancé ses principaux rivaux du jour, Brand et Puck Pieterse (également des Pays-Bas), pour un podium entièrement néerlandais.
Pieterse était l’un des favoris de la course mais s’est évanoui dans l’avant-dernier tour et a semblé déçu d’être dépassé par Brand.
Responsable des Championnats du Monde, Van Empel avait dominé la saison avec pas moins de 17 victoires, dont cinq manches de Coupe du Monde. Brand a également connu une bonne saison, remportant deux manches de la Coupe du monde à Flamanville et à Dublin.
Elle s’est écrasée alors qu’elle menait la manche de Coupe du monde à Zonhoven, où elle a eu le nez cassé, mais elle a repris la course le week-end suivant aux Championnats néerlandais et a remporté le titre élite féminin.
Brand était heureux de revenir à Tabor en bonne santé et prêt à concourir pour le titre mondial. La dernière fois qu’elle était à Tabor, elle a subi une fracture d’un os métacarpien de la main droite suite à une chute alors qu’elle s’échauffait pour la prochaine manche de la Coupe du monde en 2022.
« Quand je me suis cassé la main ici à Tábor, tout cela ne valait rien. Beaucoup de hauts et de bas, ce n’était pas toujours agréable à la maison. Mais je suis heureuse d’avoir pu trouver quelque part en moi la confiance et continuer d’y croire », a-t-elle déclaré dans une interview accordée à Wielerflits.
La médaille d’argent de Brand aux Mondiaux de Tabor s’ajoute à sa collection de sept médailles aux Championnats du monde ; d’or en 2021, trois médailles d’argent en 2019, 2022 et 2024, et trois de bronze en 2018, 2020 et 2023.
« Nous ne savons pas comment elle continue à y parvenir, mais Lucinda Brand remporte la médaille d’argent », a écrit son équipe, Baloise Trek Lions, dans un message sur les réseaux sociaux après la course.