Le Slovène prend la troisième place dans une course contre la montre de 34,4 km et se hisse à la deuxième place du classement général derrière Remco Evenepoel
Alors que l'attention était majoritairement tournée vers Remco Evenepeol (Soudal-QuickStep) après sa victoire dans la 4e étape du Critérium du Dauphiné, Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) a également fait un grand pas lors de sa première course depuis Itzulia Pays Basque avec une troisième place au classement. contre la montre.
Roglič n'a été battu que par le champion du monde ITT Evenepoel et le deuxième champion d'Europe Josh Tarling (Ineos Grenadiers) lors de la course contre la montre de 34,4 km, et occupe désormais la deuxième place du classement général à seulement 33 secondes de la tête du Belge.
C'est une étape importante dans la préparation de Roglič au Tour de France, où il devrait diriger Bora-Hansgrohe après avoir rejoint l'équipe de Jumbo-Visma. Cependant, après sa chute hier, le Slovène était simplement content de rester sur les pneus.
« Je suis content, je suis resté sur le vélo donc c'est une nette amélioration par rapport à hier », a déclaré Roglič avec un grand sourire aux journalistes, dont CyclingProNet, après la ligne. «Tout allait bien, restez sur deux roues et c'est sympa.»
Bien qu'il ait pris le maillot jaune, Evenepoel a affirmé avant la course qu'il ne se dirigeait pas vers le Dauphiné avec l'ambition de viser le général. Cependant, cela pourrait encore être le cas, car Roglič et lui sont bien conscients que les étapes de montagne les plus difficiles qui décideront de la course ne sont pas encore arrivées à la fin de la semaine.
« Ce n'est que le début, c'est la première », a déclaré Roglič avant d'admettre que l'étape de demain vers Saint-Priest est « plus facile », le trio d'arrivées au sommet commençant vendredi étant susceptible de décider de la victoire.
Le Slovène a admis qu'il n'était toujours pas à 100% après son retour du crash massif d'Itzulia et d'un camp de longue altitude dans la Sierra Nevada avec de nombreux membres de l'équipe provisoire du Tour de Bora. Mais il appréciait d’acquérir plus d’expérience en course sur l’équipement TT de sa nouvelle équipe pour 2024 et de courir au lieu de s’entraîner.
« Je me suis pas mal entraîné. Décidément, je ne suis pas à mon meilleur en venant ici mais je pense que c'est quand même mieux de faire une course que de s'entraîner », a déclaré le joueur de 34 ans.
« Je ne fais jamais ce genre de choses à l’entraînement, c’est certainement nécessaire. C'est un sacré changement (le matériel) et en fait, c'est vraiment mon premier contre-la-montre. Le basque était plutôt un prologue.
Il a également affirmé n'avoir aucun problème persistant suite à la chute de l'étape 3 qui lui a laissé un maillot déchiré et des écorchures visibles dans le dos, admettant que les jambes lui faisaient encore plus mal au cours de l'effort de 42 minutes à plein régime.
Roglič n'était pas non plus très satisfait de son rythme, plaisantant sur le fait qu'il essaie toujours de prendre un départ rapide mais n'y parvient pas. Cependant, n'être qu'à 26 secondes d'Evenepoel et 24 sur Tarling – deux des trois meilleurs pilotes de contre-la-montre au monde – après les 10 premiers kilomètres de plat, est loin d'être un signe de mauvaise forme.
« J'essaie toujours de commencer à fond mais je n'y parviens jamais donc je suis toujours meilleur à la fin. Alors heureusement, on prend le temps à la fin et non avec le premier intermédiaire », a plaisanté Roglič.
En plus d'un bon départ, Roglic, le champion olympique du contre-la-montre, ne perdrait que 13 secondes de plus au moment où il atteignait l'arrivée, montrant de bons signes pour le Tour. La plupart des pelotons restants du GC ont perdu plus d'une minute et beaucoup d'entre eux deux au moment où ils ont atteint Neulise.
Le Slovène n'a pas tardé à souligner à quel point la 4e étape du Dauphiné était différente de la dernière étape ITT du Tour de France 2024, qui passera par La Turbie (8,1 km à 5,6%) et une partie du Col d'Eze (1,6 km à 8,7%) lors d'un effort de 33,7km. Cependant, avec 59 kilomètres au total contre la montre à venir sur le Tour, Roglič semblait être sur le point d'approcher sa meilleure forme en contre-la-montre.
