Becky Mursell est en pleine effervescence, et c'est peut-être le cas. Son travail – un projet photographique intitulé The Everyday Cyclist qui a duré quatre ans – a été lancé et est exposé dans le magnifique parc d'Osterley Park à Londres. Qui plus est, le message qu'elle voulait faire passer est désormais là : le cyclisme s'adresse à tout le monde, qui que vous soyez, quel que soit votre parcours.
Travaillant dans un magasin de vélos à Londres, Murcell était entouré de l'habituel marketing marketing que nous connaissons tous bien : des mannequins drapés dans de jolis kits roulant sur des vélos de luxe dans des endroits magnifiques. Mais elle n'a pas tardé à se rendre compte que les personnes sur les images n'étaient pas vraiment représentatives des personnes qu'elle servait dans le magasin.
« J'étais dans le magasin en train de vendre des vélos et je me disais, oh, je ne m'identifie pas vraiment à certaines de ces images, vous savez? » elle raconte Cyclisme hebdomadaire. « À l'époque, je n'avais qu'un hybride, et ce ne sont pas vraiment les gens que je vois venir au magasin, les gens que je vois dehors et sur les routes. Alors que j'ai commencé à recevoir davantage de commandes de photographies, j'ai abandonné le travail dans un magasin de vélos et j'ai pensé que je ferais un projet, comme un projet personnel, et que je fusionnerais mes passions. »
C'était en 2022, et depuis lors, Mursell est devenue photographe à plein temps, ce qui lui a permis de lancer sérieusement le projet The Everyday Cyclist. Au final, elle a rassemblé plus de 120 sujets venus de tout Londres, parcourant pas moins de 3 500 km, passant du temps à les photographier dans des endroits qui signifiaient quelque chose pour eux et à leur parler de leur passion pour les deux roues.
Grâce en partie à un appel de financement participatif très réussi qui lui a permis de financer l'exposition, ces sujets et bon nombre de leurs histoires sont désormais exposés gratuitement au grand public à Osterley Park.
Ce fut une expérience « surréaliste », dit Mursell, de voir l'exposition enfin se concrétiser et s'ouvrir pour la première fois.
« Quand je suis retournée au parc pour la première fois – après la journée d'installation – et que j'ai vu des membres du public s'arrêter et interagir avec l'œuvre d'art, il m'a fallu un moment pour comprendre que j'avais réellement réussi », dit-elle. « J'ai même eu quelques personnes qui sont venues me voir dans le parc avec des commentaires très positifs, ce qui donne l'impression que tout cela en vaut la peine. »
Mursell a trouvé ses sujets partout, en commençant par des amis, puis en s'adressant aux autres et même en impliquant la London Cycling Campaign. Il y a même eu des occasions où elle a rencontré d'autres cyclistes alors qu'elle était à vélo et lui a demandé s'ils seraient impliqués. Selon elle, la réponse a été extrêmement positive.
« Je n'ai jamais fait de portrait d'emblée », dit-elle, « mais quelques personnes avec qui je faisais du vélo ont repéré quelqu'un, puis se sont littéralement approchées d'eux à vélo : 'Bonjour, je m'appelle Becky'. Et puis, une semaine ou deux plus tard, nous sommes réellement sur le tournage. »
Certaines des personnes photographiées par Mursell seront reconnaissables Cyclisme hebdomadaire lecteurs, dont Fred Wright, pilote professionnel du Pinarello Q36.5, et les diffuseurs Rebecca Charlton et Jeremy Vine.
Mais la plupart ne sont pas du tout célèbres. Les personnes de tous horizons qui ont un plaisir mutuel à faire du vélo sous une forme ou une autre incluent des machines adaptatives qui permettent à ceux qui ne sont pas capables de rouler sur un vélo standard d'accéder aux transports, à l'air frais et à la liberté.
Mursell donne l'exemple de Quailyn, qui souffre d'épilepsie et d'arthrite pelvienne et ne pouvait se déplacer qu'en utilisant les ascenseurs de sa famille et de ses amis – avant d'acquérir un tricycle électrique via l'association caritative Wheels For Wellbeing.
« Cela a complètement changé la donne pour elle », déclare Mursell. « Tout d'un coup, elle a retrouvé sa totale indépendance. Elle dit qu'avant, elle devait parfois utiliser une canne pendant un court moment, mais comme elle se déplace grâce au tricycle, son physique s'est amélioré. »
Mursell ajoute : « Il est notoire que les images autour des cycles adaptatifs sont très médiocres, alors quand j'ai commencé à me connecter à ce monde, je me suis dit qu'il était vraiment important de montrer une bonne variété de ces vélos qui partagent ces histoires, de les afficher de manière égale – il ne faut pas seulement que ce soit du sport.
« J'essaie simplement d'encourager le cyclisme à devenir un espace plus accueillant, parce que je pense que trop de gens ne s'y voient pas. Ils se disent, oh, je dois être un certain type, je dois avoir un certain vélo, ce genre de chose », dit-elle.
The Everyday Cyclist expose à Osterley Park jusqu'au 6 juillet, avant de déménager à Brockwell Park à Brixton du 8 juillet au 31 août, après quoi Mursell dit qu'elle espère visiter l'exposition plus largement.
