Le Gallois dépasse Martínez et prend la deuxième place du classement général alors que les Ineos Grenadiers prennent la tête du classement par équipe
Geraint Thomas a participé à un contre-la-montre agressif de l'étape 14 du Giro d'Italia, prenant des risques dans certains virages du parcours de 31,2 km du lac de Garde, mais sa performance pleine d'adrénaline a porté ses fruits et a annulé la déception du test contre la montre de la semaine dernière à Pérouse.
Thomas a terminé quatrième de l'étape, à 1:14 de retard sur son coéquipier des Ineos Grenadiers Filippo Ganna, qui a remporté l'étape. Maglia rosa Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a terminé deuxième de l'étape avec 45 secondes d'avance sur Thomas, tandis qu'un autre pilote Ineos, Thymen Aresnsman, a terminé troisième en 1:06.
Le pilote américain Magnus Sheffield semblait vouloir se classer parmi les trois premiers, mais il a glissé à grande vitesse dans un virage tardif et a terminé 12e. À l'issue d'une journée réussie, Ineos Grenadiers a pris le contrôle du classement par équipe de Decathlon AG2R La Mondiale.
Lorsque Thomas s'est arrêté pour parler de sa course à l'ombre des arbres surplombant le lac de Garde, un téléphone portable a affiché le nouveau classement général et a confirmé qu'il avait également dépassé Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) à la deuxième place du classement général et menait désormais le Colombien de 15. secondes.
Il se trouve désormais à 3'41'' du Pogačar dominant avant l'étape reine de dimanche à travers les Alpes jusqu'à Livigno, mais il est le premier des simples mortels.
« C'est plutôt bien… C'est correct jusqu'à présent », a déclaré Thomas à propos de son contre-la-montre et de sa performance sur le Giro d'Italia après avoir constaté qu'il avait dépassé Martínez.
« Donc juste une grosse, grosse semaine à venir maintenant. »
Thomas était déterminé à participer à une course très différente jusqu'à l'étape 7 à Pérouse, où il a terminé 10e, perdant 1:59 contre Pogačar. En conséquence, il a pris des risques sur la boucle en grande partie plate mais sinueuse de Castiglione delle Stiviere à Desenzano del Garda.
« Je voulais être plus agressif et j'ai simplement attaqué », a-t-il déclaré tout en admettant qu'il en avait presque exagéré au début de l'étape.
« Je l'ai un peu trop attaqué, car dans le gauche, après environ un kilomètre et demi, j'ai failli le dépasser. Cela a au moins fait monter l'adrénaline.
« Il y a eu un autre virage où j'ai failli dépasser aussi. Et un autre où je suis arrivé un peu trop chaud. C'était un peu rapide, je n'avais pas forcément le contrôle tout le temps, ce qui n'est pas une bonne chose… »
Thomas a admis que sa performance n'était pas parfaite mais il est allé en profondeur, a souffert et s'est accroché dans le dernier tiers de l'étape.
« Je viens de dire ce que je ressentais, c'est plutôt bien. J'ai juste senti qu'il me manquait un peu avant les 10 kilomètres à parcourir », a-t-il admis.
« C'était la partie la plus rapide, mais j'avais l'impression de l'avoir un peu perdu et j'essayais juste de le ramener à la maison. Mais c'était difficile. Je n'avais pas l'impression d'avoir vraiment tenu le coup, mais c'était certainement bien mieux que le dernier. »
Thomas était fier de dépasser Martínez. Il a admis que Pogacar est à un autre niveau mais semblait optimiste alors que les hautes montagnes commencent dimanche.
« C'est juste Tadej, c'est définitivement Tadej. Nous le savons tous, mais il faut continuer d'essayer, c'est tout ce que nous pouvons faire », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous verrons comment se déroulera la semaine prochaine. »
