Sprinter malade à l’approche de la course à domicile, où il travaille pour la première fois avec son nouveau train de tête Jayco-AlUla
Caleb Ewan s’est contenté de la quatrième place lors de la première étape du Tour Down Under masculin, admettant qu’il se remettait d’une maladie avant l’ouverture du WorldTour.
L’équipe Jayco-Alula d’Ewan a été omniprésente en tête du peloton très tôt pour aider à mettre en place le joueur de 29 ans, qui a raté le critérium d’échauffement de la semaine dernière, l’équipe affirmant qu’il était « sous le mauvais temps » après l’entraînement dans le chaleur.
L’Australien était bien placé dans les derniers mètres, assis sur la quatrième roue à l’arrière du train Bora-Hansgrohe du vainqueur de l’étape Sam Welsford, avant de perdre du terrain.
« J’étais en bonne position, exactement là où je devais être », a déclaré Ewan après la course. « Je n’ai pas vraiment eu à me battre pour le volant, mais quand je suis allé donner un coup de pied, j’étais déjà à la limite, donc mon sprint n’était pas très bon. »
« Pendant la semaine, je devrais aller mieux. J’ai été malade ces derniers jours, surtout avec cette chaleur, j’avais vraiment du mal avec mon rythme cardiaque, mais j’espère qu’au fil de la semaine, je me sentirai un peu mieux.
Le sprinter australien est de retour dans l’équipe où il est devenu professionnel, après un mandat de cinq ans chez Lotto Dstny qui, bien que extrêmement réussi, est devenu acrimonieux l’année dernière.
C’est une incarnation du Lotto Dstny qui a permis à Ewan de participer et de gagner son premier Tour de France en 2019. Cependant, des divergences d’opinion sur le programme de course à l’approche du Tour de l’année dernière. La Grande Boucle suggéré que quelque chose en interne pourrait être erroné. Une explosion du PDG de l’équipe, Stéphane Heulot, après qu’Ewan ait abandonné l’étape 13 du Tour 2023, a en outre signalé une rupture de communication et finalement il y a eu une fin prématurée de son contrat là-bas.
Ewan est maintenant de retour là où il a commencé dans le WorldTour, à certains égards toujours le même cycliste qu’il était lorsqu’il est parti, et à d’autres égards non.
« Les sprinteurs sont d’une race un peu différente », a déclaré le directeur sportif de Jayco-Alula, Mathew Hayman. Actualités du cyclisme au départ de la première étape à Tanunda. « Avec n’importe quel sprinteur, vous voulez qu’il soit dans le mix, ou qu’il gagne les deux, et tant qu’il fait cela…
« Il a eu quelques années qui n’ont pas été idéales, mais cela étant dit, quand on y regarde encore l’année dernière au Tour de France, il était assez proche de remporter une étape pour quelqu’un qui (les gens) disaient ‘il n’est pas ça se passe très bien.
Ewan, qui a terminé troisième puis deuxième sur les étapes 3 et 4 du Tour de France avant de se retirer, a de nouveau couru avec Lotto Dstny en septembre et début octobre – avec trois DNF et un 32e lors d’une course belge d’une journée – avant que son équipe ne déménage. a été annoncé en octobre. Il a participé au Tour Down Under après avoir remporté le critérium des championnats nationaux australiens sur route plus tôt ce mois-ci.
« Il est définitivement mûr ; il est absent et il est dans le sport depuis longtemps », a déclaré Hayman. « Quand nous l’avons eu, c’était un néo-pro et c’est très différent de quelqu’un qui a remporté des étapes dans les Grands Tours, s’est développé en tant que coureur et a vécu ce qu’il a vécu. »
Ewan ne s’est pas livré à un échange public avec Heulot lors du Tour l’année dernière, mais les critiques qui lui ont été adressées ont suffi à susciter une réponse de la part de son agent, Jason Bakker.
« Au fil des années, chaque fois que les coureurs étaient plutôt contents de quitter une équipe, il est assez difficile pour une équipe de dire de ne pas y aller », a déclaré Hayman, « car qu’est-ce que vous obtenez de quelqu’un dans ce sport qui est si difficile s’il est pas motivé ?
« Pour être bon à ce niveau, non seulement vous devez faire tout le travail, mais vous devez également être prêt à courir et si votre tête n’y est pas, vous n’êtes pas capable de le faire. J’espère donc qu’il retrouvera sa place dans notre équipe, où il se sentira à l’aise, et que nous pourrons tirer le meilleur de lui.
Un nouveau départ
Ewan n’a jamais manqué de motivation et est particulièrement déterminé à concourir et à se faire un nom dans les plus grandes courses cyclistes.
Son retour à Jayco-Alula est un nouveau départ, dans lequel le 11 fois vainqueur d’étape du Grand Tour et sprinteur néerlandais Dylan Groenewegen fonctionnera selon des horaires différents et devrait en grande partie avoir ses propres avances.
« Il y aura des croisements, mais ils ont définitivement des gars », a déclaré Hayman à propos de leurs aides respectives.
La préparation d’Ewan est un travail en cours et au Tour Down Under, il fait équipe avec Campbell Stewart pour la première fois, les deux hommes sont prêts à travailler ensemble avant et pendant le Giro d’Italia de cette année.
« Aujourd’hui, c’est la première fois qu’il travaille avec Campbell. Il a évidemment couru avec lui, mais il y a beaucoup de points d’interrogation », a déclaré Hayman, admettant que les deux hommes ne se sont pas encore entraînés ensemble spécifiquement sur les sorties.
« Il n’y a pas eu d’opportunité », a-t-il poursuivi. « Ils peuvent sortir sur la route et faire quelques sprints, mais ce n’est pas la même chose que quand on connaît vraiment un gars devant soi, qu’on connaît vraiment toutes ses manières, quand on connaît vraiment ses capacités aussi et comment il roule. Pour être honnête, nous n’avons pas cela, mais il faut bien commencer quelque part.
Ewan devrait participer au Giro cette année, avec Groenewegen, qui dispose d’un train de sprint établi comprenant Luka Mezgec, pour se concentrer sur le Tour de France.
« Chaque fois que vous changez d’environnement, vous avez la possibilité de prendre un nouveau départ », a déclaré Hayman. « Je pense qu’il est plein de confiance et nous devons gérer cela tout au long de la saison, lui donner des opportunités de gagner et le soutenir également.
« C’est aussi notre travail de soutenir Dylan et lui dans la victoire de ces courses. Ce n’est pas seulement eux, c’est l’équipe qui les entoure. »
Obtenez un accès illimité à toute notre couverture du Tour Down Under et du Women’s Tour Down Under, y compris les reportages sur l’Australie, les dernières nouvelles et les analyses. En savoir plus.
