Maddie Leech abandonne l'échappée en raison de problèmes mécaniques
Jo Tindley (Pro-Noctis-200° Coffee-Hargreaves Contracting) et Maddie Leech (Lifeplus-Wahoo) sont devenues les protagonistes de la troisième étape du Tour of Britain Women. Attaquant après seulement quelques kilomètres, ils traversèrent le Cheshire à l'aube. À mi-étape, Leech, 21 ans, a dû laisser Tindley partir seul en raison de problèmes mécaniques, et Tindley a passé 90 km devant le peloton avant d'être rattrapé.
« Nous avons découvert que c’était peut-être notre dernière opportunité d’essayer de gravir la route. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si tôt, mais j'ai vu une opportunité et j'y suis allé, et heureusement, Maddie est venue avec moi. Et puis vous vous engagez et voyez ce qui se passe. Malheureusement, Maddie avait un problème mécanique, j'étais absolument vidé parce que vous comptez sur ce repos pendant qu'elle s'en sortait », a déclaré Tindley dans l'interview télévisée d'après-scène.
Comme tous les vélos de course de son équipe avaient été volés dans la nuit entre les étapes 1 et 2, Leech courait sur son vélo d'entraînement. A mi-spéciale, le dérailleur avant a commencé à frotter sur la chaîne, et Leech est resté coincé dans le gros plateau pendant un moment. Elle a réussi à passer au petit plateau et à guider Tindley dans la montée de Shrigley Road, mais les problèmes ont persisté et Tindley a continué en solo.
« J’ai entendu dire que quelque chose n’allait pas et elle baissait les yeux pour essayer de découvrir de quoi il s’agissait. J'ai repéré ce que c'était, et la seule option qu'elle avait était d'appeler la voiture en avant. Elle a réussi à continuer à rouler, mais elle m'a juste dit « continue », et quand tu dois t'engager seul, tu dois prendre un peu plus de rythme, tu ne peux pas pousser les gros watts, alors je fais juste un tri. J'ai dû me concentrer et m'adapter à ce sur quoi je roulais », a expliqué Tindley.
Les deux évadés détenaient quatre minutes d'avance à la sortie de Warrington, mais maintenant qu'ils étaient revenus vers la ville de départ et d'arrivée, cet écart s'était réduit de moitié.
«Je pense que nous avions environ deux minutes à ce moment-là. Je savais que je serais plus lent dans les montées, je savais qu'il y avait un vent contraire sur le chemin du retour, donc c'était une question de : il faut y aller, on ne peut pas hésiter », a déclaré Tindley.
Néanmoins, le joueur de 37 ans a continué seul, gardant un rythme soutenu tout au long du parcours, tandis que SD Worx-Protime le poursuivait. Avec l'écart réduit à 40 secondes au sprint intermédiaire de Mere, l'espoir était perdu et Tindley a été rattrapé à 12 km de l'arrivée. Mais ses efforts ont été récompensés en remportant le prix de la combativité et en gagnant un accès au podium à Warrington.
« J'ai fait passer l'information à la radio avant que la bande ne m'attrape. Pour moi, c'est vraiment émouvant, et je pense aussi pour l'équipe. C'était vraiment sympa, et quand Lucy (Harris) l'a gagné dès la première étape, nous avons tous applaudi, donc je sais qu'ils auraient entendu ça aussi dans le peloton. C'était un moment vraiment sympa », a terminé Tindley.
