Les organisateurs reportent l'événement de longue durée en raison de « l'augmentation des coûts de production d'une course par étapes de plusieurs jours »
La course par étapes UCI 2.2 Joe Martin, prévue du 24 au 27 mai, a été annulée pour 2024 alors que les organisateurs s'efforcent d'obtenir un financement au cours de l'année prochaine pour orchestrer la 47e édition de la course par étapes en 2025.
« Après 46 ans de courses par étapes amateurs, 21 ans au calendrier professionnel d'USA Cycling et neuf ans au calendrier international UCI, nous avons dû prendre la décision très difficile d'annuler l'événement de 2024 en raison de la hausse des coûts de production d'un multi « Une course par étapes d'une journée couplée à un parrainage et un financement limités d'entreprises et de parties prenantes », a déclaré jeudi le directeur de la course Bruce Dunn dans un communiqué de presse.
« Nous nous engageons à trouver de futurs sponsors pour la course par étapes professionnelle UCI et à la ramener en 2025, plus grande et meilleure. Avec 14 mois pour planifier 2025, nous travaillerons sans relâche pour garantir une gamme de sponsors de premier plan.
L'année dernière, Miguel Ángel López (Team Medellín-EPM) a tenu la tête du classement général masculin jusqu'au quatrième et dernier jour de course, lorsque Riley Sheehan (Denver Disruptors) l'a dépassé avec une victoire sur l'étape du critérium au centre-ville de Fayetteville.
Du côté des femmes, Lauren Stephens (EF Education-TIBCO-SVB) a utilisé sa victoire lors de la course sur route de l'étape 2 pour enfiler le maillot de leader et a tenu bon pour un deuxième titre GC lors de l'événement de sa carrière.
La suppression des courses par étapes UCI masculines et féminines laisse un vide majeur dans le calendrier des courses sur route nord-américain, avec seulement deux épreuves de plusieurs jours restant au niveau 2.2 – le Tour de Gila, du 24 au 28 avril, et le Tour de Beauce, 12-16 juin.
Les courses UCI d'une journée comprennent le nouveau Gran Premio New York City le 19 mai, la Maryland Cycling Classic le 1er septembre, le GP Cycliste de Québec le 13 septembre et le GP Cycliste de Montréal deux jours plus tard. Parmi ces courses, seul le Tour de Gila comprend des compétitions masculines et féminines.
La course a débuté sous le nom de Fayetteville Spring Classic en 1978, avec Joe Martin comme directeur de course pendant la première décennie. La course a été renommée en son honneur en 1989 après la mort de Martin des suites d'un cancer. La société de gestion d'événements sportifs de Dunn, All Sports Productions, gère l'événement depuis 2003, lorsque des catégories professionnelles ont été ajoutées à la florissante course par étapes amateur et mises à niveau vers le calendrier UCI 10 ans plus tard.
C’est la deuxième fois que l’événement est annulé, après avoir été reporté d’un an de 2020 en raison de la pandémie mondiale de coronavirus.
« La Joe Martin Stage Race était notre premier événement et a lancé notre carrière dans la production d'événements », a déclaré Dunn à propos du début de All Sports Productions, qui produit également Highlands Gravel Classic, Fayetteville Half Marathon et une longue liste d'autres événements de cyclisme et de course à pied.
« Nous avons littéralement amené le monde du cyclisme professionnel en Arkansas depuis plus de deux décennies et le chemin vers les Jeux olympiques, les championnats du monde et les équipes du World Tour et des événements tels que le Tour de France ont inclus la course par étapes Joe Martin. »
Parmi les vainqueurs de la longue histoire de la Joe Martin Stage Race figurent Neilson Powless (EF Education-EasyPost) en 2016 lorsqu'il a couru pour Axeon Hagens Berman et Chloé Dygert (Canyon-SRAM) en 2019 lorsqu'elle a couru pour Sho-Air TWENTY20. .
