« J'ai encore beaucoup de travail à faire si je veux être à son niveau »

Vendredi matin à Torricella Sicura, Juan Ayuso (UAE Team Emirates) avait de grands objectifs et ambitions pour la 5e étape de Tirreno-Adriatico. L'Espagnol espérait pouvoir affronter Jonas Vingegaard sur la première étape de montagne, puis se battre pour la victoire au classement général lors de l'arrivée au sommet de Monte Petrano samedi.

« Si vous voulez être le meilleur, vous devez battre les meilleurs. Avoir ces opportunités de courir contre les meilleurs pilotes du monde est très agréable et motivant », a déclaré Ayuso. Actualités du cyclisme au début.

Par la suite, Ayuso a été vaincu mais pas brisé, acceptant que Vingegaard soit toujours un niveau au-dessus de lui. L'Espagnol, vainqueur du contre-la-montre d'ouverture, n'a pas pu faire grand-chose pour empêcher Vingegaard d'imposer son autorité sur la course ici.

« Quand je rentre à la maison, je dois juste m'entraîner dur et travailler davantage. J'ai encore beaucoup de travail à faire si je veux être à son niveau », a admis Ayuso. Actualités du cyclisme.

« Je ne me sentais pas au mieux aujourd'hui, en fait j'ai pas mal souffert. Mais c'est ça le vélo, il faut l'accepter.

« Je ne dis pas que j'aurais pu suivre Vingegaard lorsqu'il attaquait mais je serais peut-être quelque part entre les deux. Je ne l'avais tout simplement pas aujourd'hui. C'est comme ça. »

Ayuso et tout le monde dans le peloton n'ont pu que regarder et admirer Visma-Lease a Bike exécuter une stratégie d'étape soigneusement planifiée.

Dylan van Baarle et Steven Kruijswijk ont ​​contrôlé l'écart précoce dans les 100 premiers kilomètres roulants. Attila Valter a ensuite mis un rythme élevé dans les premiers kilomètres de la montée de San Giacomo.

Ben Tulett a pris le relais à mi-chemin de la montée, augmentant encore le rythme, puis Vingegaard a attaqué, Cian Uijtdebroeks couvrant sa roue puis marquant ses rivaux alors que le Danois s'éloignait pour une course en solo de 29 km vers la victoire.

Ayuso a bénéficié de l'aide d'Isaac del Toro, qui a rattrapé le groupe de poursuite et a tout donné, mais Vingegaard avait bientôt une minute d'avance. Ayuso a remporté le sprint pour la deuxième place pour prendre six secondes de bonus, mais il a perdu un total de 1:16 contre Vinegaard, qui le mène désormais au classement général avec 54 secondes.

« Son équipe a fait un travail parfait. Avant son attaque, Ben Tulett avait fixé une vitesse que presque personne ne pouvait égaler et donc lorsque Jonas attaquait, il était impossible de le suivre », a admis Ayuso.

« Isaac est revenu et m'a aidé. Il était peut-être le deuxième pilote le plus fort de la course après Vingegaard, mais nous ne pouvions pas faire grand-chose contre un Vingegaard comme celui-là.

Ayuso peut encore tirer quelque chose de tangible de cette course. Il est deuxième au classement général, 26 secondes devant Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) et pense déjà tenter de remporter l'arrivée au sommet de la montagne de Monte Petrano samedi.

« C'est compliqué maintenant, il est clairement en forme », a déclaré Ayuso. « L'étape de samedi est une autre journée difficile en montagne et si Jonas a les mêmes jambes, ce sera presque impossible de faire quelque chose. Mais nous allons essayer de viser la victoire d'étape et peut-être qu'Isaac Del Toro pourra aussi terminer sur le podium.