« Ce sera une saison importante pour moi d’essayer de performer au plus haut niveau », a déclaré le Français

Julian Alaphilippe a confirmé son premier objectif de 2024 alors qu’il cherche à revenir à son meilleur niveau après deux saisons de chutes et de performances médiocres.

L’ancien champion du monde a connu une intersaison discrète, signant à Il Lombardia puis à la Coupe du Japon.

Après quelques semaines chez lui en Andorre, Alaphilippe était de retour sur le vélo lundi, bien qu’à l’arrêt, alors qu’il répondait aux questions sur la plateforme cycliste virtuelle Bkool alors que Soudal-QuickStep se réunissait en Belgique pour leur première réunion de préparation pour 2024. .

« Mon premier grand objectif sera le Tour des Flandres mais il y aura déjà des courses importantes avant, comme les Strade Bianche, Milan-San Remo et toutes les autres Classiques flamandes », a révélé Alaphilippe.

« Après ça… eh bien, nous en discuterons lors de la réunion d’équipe avec les directeurs sportifs. »

Le Tour des Flandres est une course où Alaphilippe n’a pas eu beaucoup de chance par le passé. Il s’est écrasé après une collision avec une moto lors de ses débuts en 2020 alors qu’il faisait partie d’une échappée à trois avec Wout van Aert et l’éventuel vainqueur Mathieu van der Poel.

Il a terminé 42e en 2021 et a choisi de sauter la course en 2022 pour se concentrer sur les Classiques ardennaises, estimant qu’il s’était trop étiré pour affronter les deux la saison précédente.

En 2023, la Classique était à nouveau un objectif clé du printemps. Le Tour des Flandres, cependant, comme une grande partie de sa saison, ne s’est pas déroulé comme prévu puisqu’il a terminé à la 51e place après avoir été rattrapé dans une énorme chute qui l’a laissé avec une blessure au genou qui l’a empêché de s’aligner à l’Amstel Gold Race. et La Flèche Wallonne.

Tout cela a ajouté une autre couche de défi à une saison difficile. Alaphilippe était autrefois un habitué de la plus haute marche du podium, mais n’a remporté que deux victoires chacun au cours des deux dernières saisons.

Le vainqueur 2021 de la course sur route des Championnats du monde espère certainement que la saison prochaine sera plus efficace alors qu’il se prépare à reprendre l’entraînement après l’intersaison, le coureur n’ayant roulé sur son vélo que deux fois depuis la Japan Cup Cycle Road Race.

« Ce sera une saison importante pour moi d’essayer de performer au plus haut niveau… ce n’est jamais facile », a déclaré Alaphilippe, qui a un contrat avec Soudal-QuickStep qui se termine fin 2024.

« Je suis toujours motivé et j’ai encore du Grinta.»