La championne australienne met 14 minutes sur la vice-championne féminine Marisa Boaz tandis que Niki Terpstra prend la deuxième place chez les hommes.
Ce fut deux victoires décisives au Gravel Locos 150 ce week-end alors que la championne australienne Justine Barrow et Julien Gagné ont piloté le coop et remporté des victoires nettes en solo à Hico, au Texas.
Gagné a remporté la course masculine de 147 milles (237 km) avec 6 285 pieds (1 916 m) de dénivelé positif en 6:34:22 avec Niki Terpstra près de trois minutes en deuxième position et Adam Roberge juste derrière en troisième. C'est un long solo qui a mené le Canadien à la victoire, Gagné prenant le large après que le groupe se soit réduit à une dizaine de coureurs alors qu'il restait encore plus de 100 km à parcourir.
Barrow a creusé un écart encore plus grand sur sa rivale la plus proche alors qu'elle parcourait le parcours légèrement raccourci, avec certaines traversées de rivières supprimées en raison des niveaux d'eau élevés. La cavalière, arrivée à peine aux États-Unis quelques jours auparavant, a terminé avec plus de 14 minutes d'avance sur Marisa Boaz alors qu'elle était alors Emily Newsom troisième.
« Avec un départ groupé et des hommes (et des femmes) super forts, les 90 premières minutes de la course me semblent toujours être un coup critique, ce qui me fait certainement mal aux jambes pour le reste d'une course de 7,5 heures. Sans parler de la chaleur de 33 degrés. « , a déclaré Barrow dans une publication Instagram.
Barrow, qui a également remporté ce mois-ci la manche des Nannup UCI Gravel World Series en Australie, s'est retrouvée en tête du peloton féminin dans un groupe d'hommes à 25 km et n'a pas vu ses rivales pour le reste de la course. Même si tout n'a pas été facile, avec une chute à environ 80 km menant à une patte de dérailleur pliée.
« Cette victoire est spéciale, car je n'ai jamais gagné une course de plus de 200 km », a déclaré Barrow. « J'étais troisième ici l'année dernière, et ces longues courses sont leur propre type de torture, ce qui rend le succès encore plus doux ! «
Une victoire dans Gravel Locos est également de bon augure pour la suite, la course étant une avance clé dans l'événement pour la course d'Unbound Gravel qui approche à grands pas le 1er juin.
