Tadej Pogacar a le contrôle mais le combat derrière lui sera fascinant à regarder
Avec Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) aux commandes totales de la maglia rosa, la bataille pour le podium sera la course à surveiller lors de la troisième semaine du Giro d'Italia, créant une course fascinante dans la course.
Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) est à 6:41 de Pogačar après la victoire dominante du Slovène en solo à Livigno dimanche, une marge jamais vue à ce stade de la course depuis qu'Eddy Merckx a dominé la Corsa rosa 1973.
Cependant, Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) n'est qu'à 15 secondes du Gallois et Ben O'Connor (Decathlon AG2R) est quatrième à 1:02 de Thomas.
Tous trois sont des coureurs expérimentés du Grand Tour, la lutte pour les dernières places du podium pourrait donc durer jusqu'à la double ascension du Monte Grappa samedi prochain.
Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) est cinquième au classement général à 9h26, avec Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) sixième à 9h45 et une menace pour le maillot blanc du meilleur jeune coureur de Tiberi.
Romain Bardet (Dsm-firmenich PostNL) est loin 10h49 mais c'est un grand et le Français attend avec impatience la dernière semaine en montagne et veut rattraper une mauvaise première semaine du Giro.
Ces coureurs s'affronteront, plutôt que de s'inquiéter des attaques de Pogacar ou des échappés, comme ils l'ont fait dimanche au Passo di Foscagno. Ce sera un jeu stratégique de nerfs et de performances, à commencer par l'arrivée en montagne mardi à Santa Cristina Val Gardena, au bord des Dolomites.
Thomas a fait profil bas lors de la deuxième journée de repos à Livigno, mais espérait se reposer avant l'arrivée du double en-tête de montagne mardi et mercredi.
« Nous avons bien fait jusqu'à présent dans cette course, mais ce sont deux jours très difficiles juste après la journée de repos, donc nous devons juste essayer d'être prêts pour cela », a-t-il déclaré dimanche au-delà de la ligne d'arrivée.
O'Connor a parlé par appel vidéo lundi après avoir préféré rester au chaud et descendre rapidement de la station de ski de Mottolino via le téléphérique dimanche. L'Australien était en colère de perdre ne serait-ce que huit secondes face à Thomas et Martinez et est prêt à se battre en montagne.
«Je n'ai pas peur du tout. C'est en montagne que je donne le meilleur de moi-même, je dois donc être prêt, préparé et voir si je peux récupérer du temps pour finir sur le podium. Si ce n’est pas le cas, qu’il en soit ainsi. Mais je ferai de mon mieux pour y parvenir », a-t-il déclaré.
« Il n'y a qu'une minute entre moi et Dani, donc c'est très ouvert, et il y a pas mal d'étapes très, très difficiles. Je ne pense donc pas que quelque chose soit hors de question.
« La dernière semaine est la période cruciale du Giro, comme toujours. Vous devez être à votre meilleur. J'espère que je vais tout donner, et ensuite vous verrez où vous finirez quand vous arriverez à Rome.
24 heures après l'arrivée de l'étape de Livigno, O'Connor avait une vision plus appréciée de sa performance et projetait cela sur le reste de la semaine et en particulier sur l'étape 17 jusqu'au sommet du Passo Brocon, qui comprend quatre ascensions majeures en seulement 159 km. .
« Je ne me sentais pas à 100 %, mais c'était probablement dû au contre-la-montre de samedi. J'ai réussi à limiter les dégâts et au final, je suis content du résultat. Ce fut l'une de mes journées les plus difficiles sur la moto, donc continuer à bien performer est un bon signal », a-t-il déclaré.
« Je pense que l'étape de Brocon est probablement le jour qui me convient le mieux. C'est continu, des montées et des descentes dans les montagnes. Je pense que c'est suffisant pour vraiment créer des écarts assez importants. C'est le jour que j'attends probablement avec impatience. à la plupart.
« Je pense que Tadej sera probablement un peu plus défensif parce qu'il a une si grosse avance. C'est donc à nous, Bora et Ineos, de nous battre pour ces deux dernières places sur le podium à Rome.
Martinez a également étudié de près les étapes de la dernière semaine.
Il occupe un rôle de leader sur le Grand Tour pour la première fois de sa carrière, mais a aidé Egan Bernal à remporter le Giro d'Italia 2021. Il a la chance de sa vie de terminer sur le podium.
« Je me sens toujours bien, même si je suis un peu fatigué. Mais j'attends avec impatience la dernière semaine de ce Giro », a-t-il déclaré lors d'un appel vidéo.
« Il sera particulièrement important d'être constant, c'est la clé. Je me sens encore calme en ce moment et je profite de mon temps ici.
« L'étape de mardi sera cruciale, puis il y aura la dernière étape de montagne sur le Monte Grappa. C'est l'étape la plus difficile de ce Giro. Monte Grappa est une ascension d'une heure.
« Dans les prochains jours, il sera important de courir raisonnablement et d'attendre son moment. J'ai travaillé dur pour ce Giro et l'objectif était de terminer sur le podium mais Rome est encore loin. »
