Étape raccourcie de 121 km avec un nouveau départ attendu à 14h00 CEST depuis Spondigna
Après des réticences significatives de la part des coureurs et des équipes en raison des inquiétudes concernant les courses sous pluie verglaçante et neige, l'organisateur du Giro d'Italia, RCS Sport, a annoncé que le col Umbrail avait été supprimé du parcours de l'étape 16.
Il y avait une énorme confusion ce matin avec la course qui devait se dérouler au départ de Livigno comme prévu jusqu'à ce que RCS Sport reconnaisse que la météo se détériorait et accepte donc de supprimer le col de l'Umbrail.
RCS Sport et le maire de Livigno espéraient que les coureurs feraient le tour de la ville et parcourraient 18 km jusqu'au tunnel Munt la Schera. Mais même ce plan a été abandonné car les coureurs voulaient éviter d'avoir froid et mouillé avant le transfert vers le nouveau point de départ. Le manque de clarté et de prise de décision a fait sombrer le début de l'étape dans la confusion.
Les coureurs ont signé et beaucoup ont attendu sous les tentes jusqu'à ce que la décision finale concerne la réduction de l'étape. Ils ont finalement quitté Livigno juste après midi, heure locale, dans les voitures et camionnettes de l'équipe, après que leurs bus d'équipe soient partis pour un long transfert jusqu'à l'arrivée.
Les voitures de l'équipe et le convoi de course ont traversé le tunnel Munt la Schera jusqu'en Suisse jusqu'au nouveau lieu de départ près de Prato allo Stelvio à Spondigna. Les courses devraient y commencer à 14h00 CEST.
Un nouveau parcours d'environ 120 km sera parcouru par les 148 coureurs restants en Italie avec l'arrivée prévue à Santa Cristina Valgardena (Monte Pana) toujours au menu.
Un communiqué des organisateurs du Giro d'Italia indique que la suppression du col de l'Umbrail était l'une des trois options présentées ce matin, soit : le parcours original devait être parcouru comme prévu, les coureurs devaient terminer le col de l'Umbrail et modifié au sommet avec quelques minutes de neutralisation, ou la scène soit neutralisée jusqu'à un endroit où les conditions de sécurité sont remplies – Prati allo Stelvio.
Il y a eu une confrontation entre les coureurs et les organisateurs dans la matinée, mais les coureurs ont insisté sur le fait qu'ils ne voulaient pas le faire en raison du risque de sécurité lors de la descente enneigée et du risque de tomber malade sous la pluie verglaçante.
Les images de certaines parties du col de l'Umbrail montraient de la neige tombant avec des températures proches de zéro.
Lundi, il a été convenu de parcourir l'étape comme prévu en raison de la pression de RCS Sport, mais cela a provoqué la colère des coureurs. L'association des coureurs du CPA a publié un communiqué affirmant que les équipes étaient unanimes dans leur volonté de modifier le parcours, avec 100% d'entre elles votant pour ne pas « descendre dans les conditions actuelles » et pour démarrer l'étape après la montée.
L'itinéraire original de Livigno à Santa Cristina Valgardena (Monte Pana) devait avoir une longueur de 206 km après avoir déjà été modifié avec la suppression du col du Stelvio et son remplacement par le col de l'Umbrial. Les deux ascensions étaient censées être la Cima Coppi du Giro 2024, le plus haut sommet de la course.
Ce qui devait être l'une des journées les plus difficiles en raison de la météo et du terrain, aura encore beaucoup de montée dans les derniers 35 km avec le Passo Pinei de 23,3 km puis la montée finale du Monte Pana (6,5 km à 6,1%).
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