Mis à jour avec les propres tests de Le Dérailleur
On a longtemps supposé que les chaussures de cyclisme rigides sans clip offrent des performances et une efficacité accrues par rapport aux chaussures plus flexibles. Cependant, une nouvelle étude du Département de génie mécanique de l’Université du Colorado suggère que ce n’est pas toujours le cas.
Dans une analyse des avantages mesurables des chaussures de cyclisme et des pédales automatiques utilisées par les cyclistes sur route compétitifs et récréatifs, les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve tangible qu’une semelle ultra-rigide soit un choix gagnant pour le sprint.
Mise à jour 02/04/22 : Ayant initialement publié cet article en décembre 2021, le rédacteur technique principal de Le Dérailleur, Simon von Bromley, souhaitait appliquer les recherches de l’Université du Colorado à ses propres tests dans le monde réel.
Nous testons de nombreuses chaussures ici chez Le Dérailleur et les semelles rigides sont généralement présentées comme une caractéristique clé des chaussures de cyclisme sur route, en particulier celles conçues pour la course ou la haute performance.
Simon a utilisé deux paires de chaussures de vélo fabriquées par Shimano pour ses tests ; le RC502 de milieu de gamme, qui a (selon l’échelle de Shimano) un indice de rigidité de huit, et le S-Phyre RC902 haut de gamme, qui a un indice de rigidité de 12.
Dans chaque paire, il a effectué une série de sprints de 50 mètres pour tester le transfert de puissance maximal, et une série d’intervalles de cinq minutes à la puissance idéale pour tester l’efficacité sur de plus longues durées.
Pour les deux tests, la puissance de sortie a été enregistrée à l’aide d’un wattmètre et d’un ordinateur GPS Garmin Edge 830. La vitesse maximale a également été enregistrée pour les tests de sprint et la fréquence cardiaque pour les tests d’efficacité.
Bien qu’il y ait des limites évidentes aux tests de Simon par rapport à l’étude complète de l’Université du Colorado, il n’a pas non plus été en mesure de déterminer les avantages de performance cohérents et évidents des chaussures plus rigides et plus chères par rapport aux chaussures de milieu de gamme.
Regardez la vidéo ci-dessus pour un aperçu complet des tests de Simon et de ses résultats. L’article complet décrivant l’étude originale et ses conclusions se trouve ci-dessous.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
Les scientifiques du sport ont mesuré les puissances mécaniques, les vitesses et les cadences de 19 cyclistes masculins en bonne santé au cours d’une série de sprints à fond de 50 m.
Les coureurs ont testé trois chaussures, toutes avec des dessus identiques, qui étaient attachées à des semelles avec des degrés de rigidité très différents – la chaussure la plus flexible utilisait des semelles moulées par injection, la seconde un mélange de fibre de carbone/fibre de verre et la chaussure la plus rigide comportait une semelle entièrement en fibre de carbone.
Tous les cyclistes ont roulé à l’extérieur sur une route goudronnée avec une pente ascendante régulière (4,9 %) et ont utilisé les mêmes pédales automatiques tout au long de tous les tests.
Quelles ont été les conclusions de l’étude ?
Aucune différence n’a été détectée entre les trois semelles de chaussures.
Les mesures de la puissance moyenne et maximale, de la cadence moyenne et maximale, de la vitesse maximale de sprint, de l’accélération et du couple de manivelle étaient presque identiques tout au long.
« Nous n’avons trouvé aucune différence de performance entre les semelles de chaussures de cyclisme sur route moins rigides et plus rigides lors de courts sprints en montée chez les cyclistes récréatifs/compétitifs », a conclu le chercheur principal Rodger Kram.
Selon leurs recherches, les semelles de chaussures de cyclisme les plus rigides, comparées à la fois à une chaussure de vélo de route modérément rigide et à la moins rigide proposée par un « fabricant bien connu », n’ont montré aucun avantage en termes de performances :
- Puissance moyenne de 50 m et puissance maximale d’une seconde
- Changement moyen et maximal de la vitesse
- Vitesse maximale
- Accélération maximale
- Couple maximal
Les chercheurs ont également exprimé leur surprise face à l’uniformité des résultats à travers les courts sprints.
Cela signifie-t-il que les chaussures souples sont aussi rapides que les chaussures rigides ?
Avant d’annuler votre commande pour ces élégants Giros à semelles rigides et d’opter pour vos tennis à l’ancienne, il convient de rappeler qu’il ne s’agit également que d’un essai, parmi un petit groupe de coureurs entraînés axés sur la « rigidité longitudinale de la semelle » et son impact sur quelques secondes de sprint total.
Sur des périodes plus longues, les différences de rigidité de la semelle peuvent produire des avantages. Certains spécialistes du vélo sont d’accord.
« Les performances de sprint ne sont normalement pas la principale raison de choisir une chaussure plus rigide, du moins pas du point de vue de l’ajustement du vélo », suggère Innes Ogilvy de Bramblers Cycling, monteur de vélos basé à Édimbourg. « Et les résultats de cette étude n’aideront probablement pas encore les gens à trouver la bonne chaussure. »
« Je pense que la raison de concevoir une chaussure rigide ou d’en acheter une devrait être d’améliorer le confort », ajoute Ogilvy. « D’après mon expérience, ceux qui ont intentionnellement opté pour des chaussures de cyclisme plus flexibles ont généralement eu de mauvaises expériences avec des chaussures rigides parce qu’ils ont acheté quelque chose qui ne leur allait pas, pas parce qu’il était rigide. »
La dernière étude a soulevé quelques sourcils parmi les créateurs de chaussures de cyclisme. « Si leur argument était vrai, vous pourriez facilement courir avec une paire de chaussures de course, ce qui n’est évidemment pas du tout le cas », insiste Istvan Nemeth, PDG de Bont Cycling.
Les recherches antérieures de Kram confirment cette affirmation.
Une étude publiée en 2019 qui a comparé les résultats de 12 cyclistes testant des chaussures à semelles rigides et des pédales automatiques avec des chaussures de course – qui ont généralement une rigidité longitudinale quasi nulle – et des pédales à plate-forme a révélé que les chaussures rigides automatiques produisaient de bien meilleures statistiques de performance et amélioraient positivement les performances de cyclisme lors de sprints en montée à haute puissance.
D’une manière générale, cela suggère que s’il y a un avantage à avoir en choisissant des chaussures plus rigides, les rendements en termes de performances deviennent extrêmement faibles au-delà d’un certain point.
L’étude de 2020 n’a pas été en mesure de définir où se situe ce point critique, mais, pour la plupart d’entre nous, il est probablement prudent de supposer que même les chaussures d’entrée de gamme fourniront toute la rigidité dont nous avons besoin du point de vue des performances.
Qu’en est-il de l’ajustement et du confort?
Cependant, les chaussures rigides peuvent présenter des avantages au-delà des performances pour certains cyclistes.
Surtout, parce que les pédales automatiques sont si petites (par rapport aux pédales plates), une chaussure plus rigide aide à répartir les forces de pédalage sur tout le pied. Si vos chaussures automatiques étaient aussi flexibles qu’une chaussure de course, vous conduiriez votre force de pédalage dans une petite zone, ce qui serait probablement à la fois inefficace et très inconfortable.
Nemeth et Ogilvy soulignent tous deux que, la rigidité mise à part, la clé pour obtenir les bonnes chaussures est d’avoir un bon ajustement de vélo. « Nous mettons l’accent principalement sur l’ajustement anatomique, le soutien structurel et la rigidité dans cet ordre », ajoute Nemeth.
« Tourner les pédales est un mouvement cyclique, les bons sprinteurs comprennent l’importance de la course ascendante ainsi que de la course descendante… Outre la rigidité de la semelle, pour soutenir le pied lors de la course ascendante, vous avez également besoin d’un soutien structurel approprié sur le dessus du pied.
«De plus, avoir un support structurel de la voûte plantaire qui empêche le pied de pronation et agit comme un amortisseur, et avoir des chaussures qui permettent à votre pied de se propager efficacement à l’intérieur des chaussures, tout cela contribue grandement à augmenter l’efficacité.
« Des chaussures rigides ne suffisent pas et avoir des chaussures rigides sans que les deux autres parties soient faites correctement entraînera des problèmes et de l’inconfort. »
Alors, la rigidité des chaussures est-elle vraiment importante ?
En résumé, par rapport à la conduite dans des chaussures de course flexibles avec des pédales plates, une chaussure à pédale automatique rigide offrira un avantage tangible en termes de performances.
Cependant, la majorité des chaussures automatiques sur le marché sont susceptibles d’être suffisamment rigides pour la plupart des cyclistes (bien qu’il ne soit pas clair exactement dans quelle mesure « assez »).
Le plus important est que vous obteniez une chaussure adaptée à la discipline de cyclisme que vous avez choisie, qui s’adapte et soutienne bien vos pieds.
